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第二卷：根系蔓延
第十二章端口
一
科考船在坐标点停稳的时候，是当地时间下午两点十七分。太阳正在头顶偏西的位置，海面上的光线强烈，晃得人睁不开眼。老海站在船舷边，技术员在操作声纳设备。船长在驾驶台里待着，没有出来。
声纳屏幕上的图像——随着设备的校准逐渐清晰起来。技术员——一个三十岁左右的菲律宾男人——盯着屏幕看了很久，然后抬起头，用一种不确定的语气说了一句话：
"先生——你来看这个。"
老海走过去。他看不懂声纳图像的精细参数，但他看得懂形状。
海底下大约九千米的位置——在海底沉积物和岩石层之间——有一个异常。从声纳反射回波的边缘轮廓来看——那不是一块石头，不是一个沉船——是一个具有规则几何形状的物体。
它大约——以老海的目测——有两三百米宽。形状——不是圆形，不是方形——是像一个被压扁的不规则多边形，带着三条从主体上延伸出去的、相互之间以固定角度排列的凸起。
和那颗石头给他的感觉——是同一个形状。
老海站在声纳屏幕前，没有说什么。他早就知道会有这么一个东西在那里——那团光把他带到这里，不是为了让他看一片什么都没有的海底。他站了一会儿，然后问了一个他这辈子没想过自己会问的问题——
"能放什么东西下去看看吗？"
技术员看着他，表情介于困惑和警觉之间："先生——我们这次没有带ROV——没有深潜器。九千米——不是一般的设备能到的。"
老海点了点头。他预料到会是这个答案。
但他从口袋里掏出了那颗黑色的石头，握在手里。然后他做了一件他没有告诉任何人的事——他把那颗石头，那团光留给他的唯一物理信物，从船舷边松了手。
让它落入了海中。
技术员发出了一声惊呼。船长从驾驶台里探出头来。
老海站在船舷边，看着那颗黑色石头瞬间消失在深蓝色的海水中。他没有感到失落——在放手的那一刻——他感到的是完成。
它本来就不属于他——它是那团光让他暂时保管的东西，为了带他到这个地方来。现在他到了——他把它还回去了。
他站在船舷边。海风吹在他的脸上。他知道那颗石头正在穿过几千米的水层——落向那个在海床上等待着它的结
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