几天嘈杂而危机四伏的“教学”后，斯托里终于找到一点空隙，想起了一件被他暂时搁置的事情。
他带着一小袋从森林边缘采的、还算新鲜的野果，走向镇子另一头那间安静的、没了往日叮当声的铁匠铺。
铺子门虚掩着，里面光线昏暗，只有学徒胖查理在笨拙地清理着炉灰，看到斯托里进来，他局促地站直了身体，脸上有些不安。“亨特先生…”
“老格鲁姆在里屋？”斯托里问。
“是…是的。艾尔玛夫人在照顾他。”
敲门后，是艾尔玛夫人开的门。这位妇人脸上带着明显的疲惫，但看到斯托里和他手里的东西时，还是露出了温和的、带着感激的笑容。
“亨特先生，您来了，快请进。”
斯托里平静地进来，走到床边拉过一张凳子坐下。
他将苹果放在床头的小木几上，拿起其中一个，抽出那把陪伴他许久的猎刀，开始慢条斯理地削皮。
刀刃与果肉摩擦发出细微而稳定的沙沙声，在安静的房间里显得格外清晰
苹果皮在斯托里手中褪成一条连续不断的、纤薄的浅黄色带子，缓慢垂落进床边的陶碗里。
水果的清香暂时驱散了屋内萦绕不散的、淡淡的药味和长时间卧床带来的沉闷气息。
铁匠铺后屋光线昏暗，老格鲁姆半靠在垫高的枕头上，一条腿被木板和绷带牢牢固定，粗壮的手臂搭在被子外，手指无意识地敲击着床沿。
“哼，总算想起来还有个为你差点把老命搭进去的铁匠了？”老格鲁姆的声音比他的锤子敲打铁砧时闷一些，带着伤病者的虚弱和毫不掩饰的怨气。
“满镇子的人都在传颂大英雄亨特的故事，我这儿，除了艾尔玛和偶尔来送点东西的胖查理，冷清得像废弃的矿洞，还以为你要等我的骨头都在床上长出根来，才舍得挪步。”
斯托里将削好的苹果递过去，动作平稳，脸上没什么表情：“这段时间，是挺忙。”
他顿了顿，补充道，语气是陈述事实而非辩解，“你也看到了，那孩子…状态很不稳定，我得看着她。”
“是啊，看着她别把镇子拆了。”格鲁姆接过苹果，狠狠咬了一大口，咀嚼着，目光却落在斯托里脸上，“忙到连顺路看一眼的空都没有？还是觉得，一个断了腿、打不了铁的老家伙，没什么用处了，所以忘了？”
确实忘了，斯托里心里承认，在应付小红帽和各种线索的间隙，他几乎没想起这位提
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