斯托里站在大厅中央，微微躬身，行了一个不算标准却足够清晰的礼节。
“日安，皇后陛下，多年不见，您风采更胜往昔。”
他的语气自然，甚至带着一丝恰到好处的熟稔，仿佛面对的并非一位以恐怖统治闻名的怪物皇后，只是一位久别重逢的……故人。
白雪皇后没有回应他的问候，那双黑曜石般的眼睛锐利地审视着他，仿佛要将他每一寸皮肤、每一个表情都剖析透彻。
“猎人，斯托里-亨特。”她缓缓开口，声音悦耳却冰冷，“你倒是也……没什么变化。这很有趣，你说有礼物给我？关于‘永恒与美丽’？”
“正是。”
斯托里坦然迎上她的目光，脸上露出一种混合着怀念、感慨和一丝不易察觉的“炙热”的神情。
“这份礼物，或许能解答陛下的一些疑问，比如……我为何容颜未老。”
他顿了顿，似乎在组织语言，然后说出了让皇后心中波澜骤起的话：“而且，这份礼物，或者说这个关乎不老不死的‘秘密’，我并不想独吞。我希望能与陛下……一同分享。”
分享？不老不死的秘密？
白雪皇后心中的疑惑达到了顶点，甚至压过了那灼热的嫉妒。
他图什么？在这个扭曲的世界，力量、秘密、永恒……这些都是最珍贵、最不容分享的宝藏！他主动献上，所求为何？权力？财富？庇护？这些对她而言唾手可得的东西，似乎都配不上“不老不死”的价值。
“为什么？”
她直截了当地问，身体微微前倾，带来无形的压迫感，“猎人，告诉我你的真实目的。我不相信无缘无故的馈赠，尤其是……来自一个本该早已化作尘土之人的馈赠。”
面对这尖锐的质问，斯托里非但没有惊慌，反而像是终于等到了这个问题，脸上浮现出一种复杂至极的表情——有追忆，有挣扎，有释然，最后化为一种近乎“豁出去”的坦诚与……深情？
他深吸一口气，目光灼灼地凝视着皇后，声音因为“激动”而略显低沉沙哑：
“为什么？因为……从当年在森林里第一眼看到您的时候，我就已经无法自拔了，公主殿下。”
此言一出，大厅仿佛瞬间凝固了，连那些蠕动的藤蔓和妖花都似乎停滞了一瞬。
斯托里继续“倾诉”，话语如同精心排练过，却又充满了“真情实感”：
“那时您跪在落叶中，泪水如同最纯净的珍珠，
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