斯诺的呼吸微微急促，木质义肢的指节无意识地收紧，发出轻微的咯吱声。但他立刻强迫自己冷静下来。
“代价是什么？”斯诺的声音低沉，“你又想让我做什么？离开这里，跟你去冒险？像对付卢修斯他们一样，去对付别的女巫？”
他看了一眼斯托里依旧吊着夹板的手臂，讥诮道，“就凭你现在这副样子？还是凭你那个脑子里只有吃的狼崽子，外加一尊不会说话的银天鹅？”
“我的伤快好了。”斯托里平静地回复道，“莉特尔在变强。银天鹅是可靠的武器和坐骑。而且，我还在学新的东西。”他指了指自己的眉心，“玛奇格尔的契约魔法。一旦成功，我们能召唤的力量远超你的想象。”
他走近一步，声音压低，却充满蛊惑力：“想想看，斯诺。难道你甘心一辈子守在这里，处理这些永远处理不完的破烂政务，然后每天晚上进入幻境，陪着一个永远无法真正触碰、随时可能因为记忆复苏而崩塌的‘母亲’影子？你难道不想真正地……拥抱她？让她用清醒的、正常的眼睛看着你，认可你，而不是依赖一个幻影？”
斯诺的身体僵硬了，“记忆复苏”这四个字像针一样刺中了他。右眼的瞳孔微微收缩，眼前瞬间闪过幻境中母亲那张带着困惑提起“小女儿”的脸。
斯托里永远能用他那恶魔般的低语轻松刺穿了他所有的防御，挑明了他内心最不堪又最炽热的欲望。
“那卡森德拉怎么办？”斯诺艰难地开口，声音比之前更加干涩，“我刚接手，内外未稳，如果我走了，这个王国……”
“让妮芙来。”斯托里早有准备，迅速接口。
斯诺一愣：“妮芙？她……她根本不懂这些！让她来只会把这些事情搞得乱七八糟！而且……”
他顿住了，没有说出口的是：而且母亲刚刚想起了她！在这个节骨眼上，把那个一直被他遗忘、某种意义上也代表着“过去扭曲证据”的妹妹推到台前？这感觉就像是把一颗不知道什么时候会引爆的炸弹，放在了他试图维持稳定的王国中心。
“她不需要懂太多。”斯托里语气冷静得近乎残酷，“她只需要坐在那个位置上，扮演一个‘象征’。具体的政务，可以交给可靠的老臣，或者设立一个议事会。你离开前，可以安排好一切，留下明确的指令和制约机制。妮芙的性格你清楚，她懦弱，怕事，但正因如此，她不会、也不敢擅自做出颠覆性的决定。她是最好的‘维持现状’的人选。”
“你离开，是
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