。但那几个字钻进在场每个人的耳朵里，带来的寒意比夜风更刺骨。
“不排除……这个可能？”中年汉子喃喃重复，脸色肉眼可见地白了下去。
“应该说，经过目前的推演和排除，只剩下这两个可能了。”
“第一种可能——他有明确的目的，需要你们暂时活着。”
“这个目的，可能是某种需要活人献祭的仪式，需要特定的时间、地点、人数，甚至是特定的情绪状态。恐惧，绝望，愤怒，悲伤——这些东西，在某些扭曲的规则里，本身就是力量，是祭品，是开启某扇门的钥匙。”
他顿了顿，转向屋内那一张张苍白的面孔。
“也可能是，他需要你们活着，把‘磨坊镇的恐惧’传播出去。让更多人在听到这里的遭遇后，不敢靠近，不敢援助，让这座镇子慢慢变成一座孤岛，然后……”
他没有说完，但所有人都听懂了。
中年汉子的喉咙艰难地滚动了一下，发出轻微的吞咽声。
“第二种可能——更简单，也更麻烦。”
“他单纯是个心理变态。他享受的不是杀戮的结果，而是杀戮的过程——更准确地说，是猎物在死亡前的挣扎、恐惧、希望和绝望。他要看着你们从相信能解决鼠患，到发现解决不了；从以为交出金子就能活命，到发现金子根本没人在乎；从以为可以派人出去求援，到发现所有出去的人都没有回来……”
“他要看着你们，一点一点地，从人，变成只知道恐惧的动物。”
从金猎人口中吐出的每一个字都像冰冷的铁钉，一下一下地敲进在场每一个人的骨髓里。
“前者，你们是他的‘工具’，还有讨价还价的余地——只要你们能搞清楚他要什么，并且在他动手之前，满足他。”
“后者，你们是他的‘玩具’。工具可以谈判，玩具……只能被玩弄到彻底坏掉为止。”
一时间整个屋子陷入彻底的死寂。
中年汉子双腿一软，瘫坐在了地上。
老人手中的烟斗掉在地上，火星溅开，却没有人去捡。门外的人群中，传来压抑的啜泣声和恐惧的低语。
老穆勒拄着拐杖的手剧烈地颤抖着，浑浊的眼珠里，最后一丝希望的光芒正在迅速黯淡。
“那……那我们……我们该怎么办？等他回来？等他回来……玩死我们？”
“对。”金猎人给出了十分简短的回答，“等他回来。”
“你——”
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