“其二，自知必死，索性慷慨陈词，痛斥朝廷，博个‘忠烈’虚名，或死前泼些脏水。”
“但草民此刻，既不否认，也不求死。”
他顿了顿，声音压得更低，却更有力，一字一句，凿地而出：
“只因整件事，从头到尾，就是一个圈套。”
“一个旨在掩盖一场巨大贪腐走私案，并将所有知情者，用最‘名正言顺’的方式，彻底灭口的圈套。”
“而‘朱雀卫’，就是他们选来杀人不见血的刀。”
“用朝廷最敏感的旧案，最忌讳的禁忌，来包裹他们侵吞国帑、蛀空边防的罪行。一旦沾上，无人敢查，无人敢碰，死得干净利落，连伸冤的机会都没有。”
他抬起头，额头离开冰冷的金砖，露出那张因为跪伏而有些苍白，但眼神亮得惊人的脸。
他直视着御案后的皇帝，不再畏惧那目光的重量。
“草民此前在江南，因友人牵扯进一桩盐引舞弊案，不得不查。越查越深，触及到一股盘根错节、从边关到盐场再到京城的巨大利益网。他们走私盐铁，甚至可能涉及……军械。”
“他们发现草民在查，便设下此计。先构陷，后灭口。用‘朱雀卫’的帽子扣下来，不仅草民必死，连带与草民有过接触的所有人，所有线索，都会被这顶帽子压得粉身碎骨，永不见天日。”
“陛下，”陆怀瑾的呼吸微微急促了些，不是害怕，而是一种揭露真相时的激动，“他们不是想翻‘朱雀卫’的案，他们是想用‘朱雀卫’的案，来掩盖他们自己正在犯下的、更大的案！”
陈述完毕。
陆怀瑾再次将额头重重叩在金砖上。
“砰。”
闷响回荡。
他等待着，将最后一点筹码，交给了命运，和那位深不可测的帝王。
御书房里只剩下陆怀瑾略显粗重的呼吸声，和烛火燃烧的噼啪。
皇帝脸上没什么表情。
但那双眼睛，盯着陆怀瑾低伏的后背，里面的审视浓得化不开，仿佛要在他身上烧出几个洞来。
沉默。
漫长的沉默。
然后，皇帝动了。
他没有看陆怀瑾，而是微微侧首，目光落在了一直如同背景板般存在的玄机子身上。
“玄机。”皇帝开口，声音里听不出喜怒，只有一种程序般的平淡，“你一路从江南跟到京城，暗中护持，也该看了个清楚。”
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