不慢，却毫无杂乱拥堵之感。
商队伙计们脸上没了长途跋涉的灰败，反而带着一种忙碌而有盼头的红润。
县衙门口，陆怀瑾已经候着了。
依旧是一身洗得泛白的七品官服，身姿挺拔，面上带着恰到好处的恭谨与平和，眼神却清亮通透，仿佛早已看穿来意。
“下官陆怀瑾，恭迎户部诸位上差。”他拱手行礼，不卑不亢。
王主事翻身下马，脚底触及衙门前地面铺设的水泥——这里也做了硬化处理，平整干净——那踏实的触感让他心头又是一动。
他面上不动声色，虚扶一下：“陆大人不必多礼。我等奉命前来，查看南溪道路修筑情况，以评估是否可作漕运辅助陆路之用。” 官话套话说得滴水不漏。
“上差一路辛苦，先入内喝口茶吧。”陆怀瑾侧身相引，目光扫过王主事沾了点灰的靴尖，以及年轻随从那还没完全收敛的惊讶神色，嘴角几不可察地弯了一下。
茶是普通的山茶，用粗瓷碗盛着。
王主事抿了一口，便直奔主题：“陆大人，实不相瞒，朝中对南溪新路，乃至对你所献之‘水泥’方子，颇多好奇，亦不乏疑虑。此等……奇物，果真如此神奇？造价几何？耐久如何？寻常州县可能效仿？”
陆怀瑾放下茶碗，笑容依旧平和：“王主事问到了关键。空口无凭，不如……实地一观？”
他没有带王主事去县衙后堂看图纸文书，而是直接领着他们，再次来到南溪大道起始段附近的一个高坡。
从这里望去，灰白色的长龙在山峦间蜿蜒起伏，直至视野尽头，更远处，还能看到正在施工的延伸段，如同巨龙不断生长的肢体。
“上差请看，”陆怀瑾指向路面，“此路历时五月，征调全县青壮并辅以工钱，耗用石灰、黏土、铁矿渣等物，具体配比与煅烧之法，下官已整理成册，可随时呈报。造价嘛，较之同等长度、宽度的优质夯土官道，初期投入约高出两到三成。”
王主事听着，眉头微皱。高出两三成，这成本不低。
“然，”陆怀瑾话锋一转，指向下方一辆正被驱赶着进行“压力测试”的、满载石料的重车，“此路一成，养护之费极低，不惧寻常雨水冲刷，无泥泞翻浆之忧。载重车辆通行无阻，速度可提升数倍。王主事算一算，商贾节省的脚力时间、减少的货物损耗、以及常年无需大规模修缮所省下的银钱……这多出的两三成投入，多久能回本？又能为朝廷、为地方带来多少额外的税赋
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