外。
烈日当空，青石地面被晒得滚烫。
张诠不顾年迈体衰，脱去官帽，直挺挺地跪在殿前，老泪纵横，声音嘶哑地哭喊着：
“陛下！陛下！求陛下为老臣做主啊！我儿死得不明不白！求陛下彻查凶手，严惩赌坊背后之人！陛下——！”
他哭声凄厉，闻者动容，周围满是禁军与皇宫内侍皆看在眼里。
景隆帝在内殿听得钱喜回禀，赶紧命人将他宣进来。
张诠一进殿，便扑倒在地，泣不成声：
“陛下！我儿纵然有错，张家也已受了责罚。如今太后开恩，解他禁足，他不过是出去散散心，怎就遭此横祸？那赌坊龙蛇混杂，岂会没有护卫打手？为何未能及时阻止凶徒？老臣怀疑，定是有人暗中指使，故意害我儿性命！求陛下为老臣，为我儿伸冤啊！”
景隆帝面色沉凝，安抚道：
“张卿节哀，此事朕已知晓，已命皇城司全力查办。”
正说着，褚衡求见。
他进来后，目不斜视，躬身禀报：
“陛下，经初步审讯在场人犯，行凶者已查明。乃京郊村民，姓张，是个屠户。因其妻儿重病，需钱医治，便妄想入赌坊搏一把运气，结果输光了所有钱财，一时激愤，癫狂之下抽出随身携带的匕首，对周围人无差别捅刺。张晗公子与另外两名赌徒躲避不及，被刺中要害身亡。凶徒已被当场制服，对所犯之事供认不讳。”
张诠一听，更是激动，梗着脖子道：
“陛下！一面之词！定是那赌坊与人串通，找来的替死鬼！一个屠户前往赌坊，怎么会随身携带匕首啊陛下！求陛下彻查这赌坊！它若干净，何以会出此等命案？！”
景隆帝看着状若疯癫的张诠，叹了口气，似是无奈，最终沉声道：
“褚衡，给朕彻底清查这家赌坊！一应人等，背景关系，资金往来，都给朕查个水落石出！务必给张卿一个交代！”
“臣，遵旨！”
褚衡领命，眼角余光扫过跪在地上的张诠，一丝冷芒转瞬即逝。
皇城司的效率极高，当然，他们也早已准备多时，只等这个名正言顺的契机。
结果不查不知道，一查吓一跳。
次日早朝后，褚衡再次踏入勤政殿，这一次，他手中捧着一本厚厚的、封面普通的账簿。
“陛下，”褚衡的声音带着一丝不易察觉的肃杀，“臣奉命查抄城西赌坊，于其密室暗格中，搜出此物。
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