承平伏在案前，正对着一堆文书皱眉沉思。烛火跳动，映着他疲倦的侧脸。
“文远兄，这么晚了还不歇息？”江琰走到案前。
韩承平这才发觉有人进来，忙起身：
“大人。方才核对账册时，发现一处蹊跷——景隆九年三月，有一笔码头修缮费六百两，经手人是杜之海。但同月县衙工房记载的码头修缮实际开支只有二百两。那多出的四百两……”
“流向了盐运司。”江琰接话。
“不止。”韩承平翻开另一册，“我比对了杜之海与王继宗书信中提到的时间，发现几乎每次大宗私盐交易前后，账册上都会出现类似的虚支款项。这些钱若真进了盐运司，那杜之海一个小小的经历，绝不可能独吞。”
江琰在对面坐下，拿起账册细看，“那这必定就是杜之海背后之人了。我们也都知晓，杜之海逃回济南，不仅是躲我们，更是要寻求上面庇护。”
“正是。”韩承平压低声音，“大人，在下担心的是，若盐运司上面的人得知王继宗、周昌已落网，钦差即将到来，可能会……”
“灭口。”江琰吐出两个字。
两人对视，都看到对方眼中的凝重。
盐运司若真有人涉案，绝不会坐视杜之海被审。
半月时间，足够济南那边做出反应。
江琰起身走到窗边，“但若对方动用官面力量……咱们的人拦不住。”
海风吹进窗棂，带着潮湿的咸味。远处传来更夫敲梆的声音——亥时了。
“文远兄，先去歇息吧。”江琰转身，“这些账册明日再核。身体要紧。”
韩承平看了看堆积如山的卷宗，苦笑道：
“一想到十五日后钦差将至，这些证据若理不清，如何交代？”
“理得清。”江琰吹熄了一盏烛火，“今日先到此。你若不休息，明日哪有精神？走吧，我送你回房。”
韩承平这才收拾文书，锁入铁柜。
两人走出厢房，廊下灯笼在风中摇晃。
江琰突然轻声道：“文远兄，你说我们这把火，会不会烧得太急了？”
“火已点燃，唯有烧尽污秽，才能见到新土。”
韩承平平静道，“大人既立志为生民立命，便该知道，清污除垢，从来不是温良恭俭让。”
江琰笑了笑，没再多说什么。
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