赵允昭等人抵达河东路时，已是腊月十七。
一路上快马加鞭，日夜兼程。
越往北走，天气越冷，官道两旁的积雪越来越厚，北风卷着雪粒打在脸上，生疼。
可当他们真正踏入灾区，才知道什么是人间炼狱。
忻州城。
城墙还在，但城内的房屋塌了大半。
满街都是断壁残垣，横七竖八的木梁从废墟中支棱出来，道路上到处都是裂缝，最宽的地方能掉进去一个人。
即便是寒冬腊月，空气里依然弥漫着一股说不清的臭味。
百姓们挤在城外的空地上，用破布、草席、树枝搭起了简陋的窝棚。
窝棚里挤着老老少少，有的断了腿，有的瞎了眼，有的烧得神志不清，躺在地上呻吟。
更远处的空地上，一排排尸体用草席裹着，来不及埋葬，也没有地方埋葬。
赵允昭看着这一切，攥紧了拳头，一言不发。
赵允衍站在他身后，脸色煞白。
他从小在宫里长大，锦衣玉食，哪里见过这等场面？
他看着那些缺胳膊少腿的灾民，看着那些抱着孩子尸体哭得昏死过去的妇人，看着那些冻得浑身发紫、缩在窝棚角落里瑟瑟发抖的老人，眼眶一下子红了。
“四哥……”他的声音在发抖。
赵允昭没有回头，声音沙哑：
“听高尚书安排，先干活。”
高峰，此次赈灾朝廷特使，现任工部尚书。
他们很快找到当地的官员。
忻州知州姓陈，名仲举，是个五十多岁的老者，此时他正带着衙役们在废墟里挖人。
他只着一身常服，身上全是灰，脸上青一块紫一块，左手缠着布条，还在往外渗血，但他一声不吭，搬起一块石头，递给旁边的衙役。
“陈大人，朝廷钦差到了。”有人在他耳边说了一句。
陈仲举直起身来，拍了拍手上的土，小跑着来到高峰等人面前。
“下官忻州知州陈仲举，见过诸位上官。”
高峰扶他起来，看着他满身的灰土和伤痕，亦是鼻子一酸。
“陈知州，辛苦了。”
陈仲举摇了摇头，声音沙哑：
“下官不辛苦，苦的是百姓。忻州城死了已将近一万人，还有许多埋在下面生死难料。下官无能，愧对朝廷，愧对百姓……”
他说着说着，眼泪就下来了。
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