宣府的冬夜，风如利刃，能顺着甲胄的缝隙生生切进人的骨缝里。
北门墩堡内，几盆炭火发出的红光微弱得近乎卑微。
秦烈坐在一块青石板上，手里摩挲着那支刚从库房领到的苏钢战刀。
说是苏钢，其实不过是寻常铁料掺了点碎钢，刀身还带着几个不易察觉的砂眼，在火光下泛着浑浊的灰光。
“大人，那吴德确实想了办法。”
陈勋步履匆匆地走进官厅，脸色比外面的积雪还要冷三分，“三百石军粮送到了，可马车一掀开，上头铺着一层薄薄的陈米，底下全是用发了霉的谷壳掺着陈年沙石。这东西，战马闻了都踢槽，人吃了那是催命符。”
秦烈没抬头，指尖在刀刃上轻轻一弹，发出沉闷而短促的金属声，毫无清脆之意。
“饷银呢？”
“提也没提。”
陈勋咬牙切齿，腮帮子的肌肉在跳动，“姓吴的说是京师大乱，户部拨下的饷银都在路上被瓦剌截了，如今宣府各部都在扎脖子，让咱们自筹。大人，这哪是自筹，这是要逼着咱们靖难营去死，好腾出名额让他倒卖军需！”
张铁锤在一旁猛地一拍大腿，震得落尘簌簌：“自筹？咱们去哪儿筹？去关外抢鞑子？这天寒地冻的，鞑子也正缺粮呢！难不成让弟兄们喝西北风去打仗？”
秦烈缓缓站起身，将那柄劣质战刀插回鞘中，发出一声令人牙酸的摩擦声。
他走向窗前，推开一道缝，看向远方。
宣府城内的富庶与这城郊墩堡的荒凉只有一线之隔，在那深宅大院里，酒香甚至能飘过高耸的城墙。
“宣府钱粮官刁难，是因为他们觉得咱们是朝不保夕的死囚，没必要在死人身上费钱粮。”
秦烈冷冷开口，语气平缓却带着不容置疑的锋芒，“既然吴德不给，那咱们就找愿意给的人借一借。”
“大人，您的意思是……”
陈勋心头一跳，隐约猜到了秦烈的路数。
“城里那几家商号，这几年一直打着皇商的旗号，私下里和瓦剌做皮毛生铁生意，真当我们锦衣卫……哦不，真当我秦烈是瞎子？”
秦烈眼中寒芒闪烁，“也先大军叩门，宣府百姓提心吊胆，他们却能把粮食和生铁偷偷运出关换银子。这种通敌卖国的财，他们发得，咱们就抢得。”
“可这没公文名目啊，要是被捅到杨大帅那儿，或者京城御史参一本……”
“名目？”
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