北门墩堡外的大操场上，原本该是各级军官带着亲兵私下操演、普通兵卒缩在背风处捉虱子的时辰，此刻却被一种极其单调且沉闷的脚步声填满。
“啪！啪！啪！”
三千守夜营将士，没有一个人拿刀持盾，全部空手而立。
他们被分成了数十个方阵，每个方阵百人。
在各级旗牌官的哨声中，这些杀过鞑子、见过血的老兵，此刻正像提线木偶一般，机械地重复着抬腿、落地的动作。
秦烈披着一件洗得发白的青色布面甲，没坐指挥台，而是穿行在方阵之间。
他手里攥着一根细长的柳条，眼神锐利得像是在搜寻草丛里的野兔。
“左旋——退步！”
一名年轻的旗牌官嗓子都喊哑了。
方阵中，大部分人整齐划一地完成了动作，唯独后排一个小个子士卒，因为走神，慢了半拍，一脚踩在了前面同袍的后跟上，顿时踉跄了一下，引得周围发出一阵低低的哄笑。
“笑什么？”
冷淡的声音传来，秦烈已走到了跟前。
笑声戛然而止，方阵内的空气瞬间降到了冰点。
那小个子士卒吓得脸色惨白，噗通一声跪在地上：“伯爷饶命，小的……小的昨夜没睡好，脑子糊涂了。”
秦烈没有叫他起来，而是用柳条挑起他的下巴，那张在战火中熏陶出的面孔此时少了几分校场斩爪时的戾气，倒多了几分审视的玩味。
“你叫什么？”
“小的……小的叫张三儿，原是靖难营的火铳手。”
“张三儿，”秦烈收回柳条，看着眼前这一张张既敬畏又困惑的脸，声音不高，却确保每个人都能听清，“你杀过鞑子吗？”
“杀过！土木堡突围，小的亲手戳翻过一个瓦剌骑兵。”
提起杀敌，张三儿的腰杆稍微挺了挺。
“好。”
秦烈点了点头，又看向周围的人，“你们都杀过敌，都是响当当的汉子。所以你们心里在骂我，骂我秦烈发了疯，不教你们杀人的本事，却教你们像娘儿们绣花一样，在这儿练什么左旋右转、对齐脚跟，对不对？”
人群一阵沉默，这种沉默便是一种默认。
大明的边军打仗靠的是一股血勇，是混战中的捉对厮杀，这种排成豆腐块走路的做法，他们闻所未闻。
秦烈忽然笑了一下，这一笑，让他那张有些凌厉的脸生动了起来。
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