议事大厅内，一片寂静。
柳成林单膝跪在冰冷的地板上，身姿挺拔如松。
他的头低着，抱着双拳。
秦烈靠在主位靠背上，没有立刻发话。
他的手指在榆木大案上轻轻敲击着，发出有节奏的“笃笃”声。
站在一旁的范霜华眉头微皱，走上前一步，低声道：
“侯爷，三千骑兵若是平时不算多，但现在大军刚经历草原大战，兵卒不是铁人，需要修整。而且如今草原刚下，若是抽调三千骑随沈先生去辽东，人马嚼用不说，万一草原有变，抑或是京城有变，咱们的机动兵力怕是有些吃紧。”
沈文度也拱了拱手：“大帅，下官去辽东只是筑堡屯田，顺道整顿防务。辽东尚有朝廷留下的卫所旧兵，虽说溃散疲软，但人数不少。若直接带去数千精骑，军饷粮草的消耗着实惊人。”
秦烈没有回应二人，而是看着跪地不起的柳成林，沉声问：“成林，你为何执意要去辽东？”
柳成林缓缓抬起头。
双目赤红。
“大帅，末将生在辽东三叉河畔。”
柳成林的声音有些哑，带着压抑了多年的寒意：
“二十年前，建州野人犯境。末将亲眼看着村子被烧成废墟，爹娘被活活砍死在河边。末将那时才七岁，跟着流民一路乞讨，逃到了京城。”
大厅内众人皆是一愣。
他们只知柳成林精通火器，治军严苛，是秦烈身边的猛将，却从未听这位性子爽朗的汉子提及家世过往。
柳成林继续说道：“末将在京城乞讨度日，后被收留，酷爱琢磨火药刀枪，这才投了神机营，成了右百户。当年土木堡大败，末将若非跟着大帅一路拼死突围，杀出重围，末将这条命早烂在土木堡了。如今跟了大帅这些年，从宣府打到草原，灭了瓦剌，踏平了鞑靼。末将等这一天，等了整整二十年！”
他改双膝跪地，重重一叩首，额头碰在砖石上，发出沉闷的巨响。
“末将请赴辽东，不单是为了护送沈大管事，更是要亲手将建州野人赶尽杀绝，报我家仇！”
秦烈看着这个跟着他从土木堡冲出来的汉子，眼神微动。
土木堡之战，死伤无数。
当年跟着他从死人堆里爬出来的兄弟，如今剩下的不多了。
柳成林的心结，他今日才算彻底明白。
“起来。”
秦烈冷声发话。
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