九月，江南的舆论风暴、苏州松江的民变，以及薛远围攻府衙、软禁徐俌占据南京的消息，如同一阵阵惊雷，接连不断地砸进京城。
北京，奉天殿。
金漆雕龙宝座上，秦烈端坐其间，头戴十二章衮冕，脸色深沉如铁。
殿下，文武百官分列两侧。
气氛凝重，落针可闻。
一名身穿二品绯色官服的文臣迈步走出队列，手持象牙笏板，声泪俱下。
“陛下！江南加急密报啊！”
此人正是旧朝降臣、礼部左侍郎。
他缓缓跪下，叩头哀呼：“江南民变四起，苏州、松江数万百姓围攻衙门，南京留守司已被乱党强行控制！一条鞭法激起天怒人怨，实乃不得人心之举！”
“臣恳请陛下降旨，立即废止一条鞭法，恢复旧制！下旨招安薛远等江南士绅，以安天下苍生之心啊！”
话音未落，又有一名旧朝降臣、御史中丞出列，大声附和：
“陛下！钦差首辅沈文度在江南滥用职权，逼迫士绅，强行清丈土地，这才是激起民变的罪魁祸首！”
“臣等联名弹劾首辅沈文度！请陛下将沈首辅问罪，以平江南士民之怒！”
“臣等附议！”
“请陛下废止新政，招安薛远！”
一时间，十多名旧朝降臣纷纷出列，跪倒一片，呼喊之声震耳欲聋。
秦烈高坐在龙椅之上，双手平静地搭在金龙扶头上，冷冷地看着这群大臣表演。
他没有发怒，甚至连眼皮都没抬一下，只是一言不发。
见皇帝不说话，那几名跪在地上的大臣互相对视一眼，眼底掠过一丝不易察觉的得意。
就在这时，老户部尚书缓缓出列。
老尚书也是旧朝降臣，并未收受徐介等人的贿赂，只是为人向来守旧保守。
他躬身作揖，叹息道：“陛下，臣以为，一条鞭法虽是利国利民之策，但江南情况特殊，自古以来便是士绅繁衍之地。”
“如今南京被乱党控制，苏州、松江又起事，若强行推行新政，恐怕会逼得整个江南流血漂橹，大乱难麻。臣建议……不如先招安薛远和徐介，等江南局势稳定了，再行图之。”
秦烈终于抬起了头。
他看着老户部尚书，声音听不出情绪：“招安？”
秦烈缓缓开口：“薛远率兵包围朝廷留守司，软禁朝廷命官，控制南京城。徐介煽动百姓围攻知
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