南京留守司大堂外，早已是人山人海。
时值开元四年十月，秋高气爽。
秦淮河畔的金桂尚未落尽，可空气里却弥漫着一股肃杀之气。
百姓们挤在大堂外，纷纷伸长了脖子往里张望。
今日，钦差首辅沈文度要在此公开审判江南大案的众犯。
大堂之上，沈文度端坐正中，左侧坐着镇守南京的勇毅侯张铁锤，右侧则是听风网指挥使陈勋。
堂下乌央央跪了一排人。
为首者正是前南京兵部侍郎薛远，旁边是从浙江押解回籍的苏州知府。
再往后，则是十几名士绅家中的管事、家丁头目，以及三名在苏州带头煽动破门的暴民首领。
“薛远！”
沈文度拍响惊堂木，沉声喝道，“你勾结豪强、软禁朝廷命官、擅闭南京城门，意图谋反，可知罪否？”
薛远缓缓抬起头来。
他此刻形容枯槁，手腕上的旧伤虽已结痂，整个人却透着一股死灰般的败气。
他惨笑一声：“知罪？我薛远自然知罪。可我最大的罪，就是信了徐介那老贼的鬼话！”
话音未落，他忽然仰天狂笑起来，笑声凄厉，在宽敞的大堂内不断回响：
“我薛远自诩聪明绝顶，到头来……不过是人家随手丢下的一颗弃子！”
笑罢，他不再做无谓的狡辩，将如何与徐介勾连、如何软禁南京王徐甫、又如何调动城防兵马的细节，一五一十全部招供出来。
沈文度面无表情地听完，提起朱笔，在大案的卷宗上落笔宣判：
“薛远，谋反大罪，革职抄家，斩首示众！然陛下念及天道仁厚，罪不及孥，其妻妾子女免于株连，即日逐出南京，遣回原籍为民。”
薛远浑身猛地一震，抬起头来，眼中闪过一丝难以置信的惊愕。
沈文度并未停笔，声如洪钟：
“苏州知府收受贿赂、纵容豪强、弃官潜逃，革职抄家，斩首！”
“三名带头冲击官府、殴打官差之暴民首领，斩首示众，以儆效尤！”
“其余家丁管事，按律分别判处流放、杖刑与罚银。至于被胁迫煽动的寻常百姓，一律赦免，就地遣散回乡，安分守己。”
宣判一出，堂外百姓顿时一片哗然。
有人低声咕哝：“薛远犯的是谋反大罪，朝廷竟然不诛连他全家？”
“那三个带头作乱的倒真被砍了……朝廷
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