距离新中医现世，已经过去半月之余。
北京通州，京郊试验田。
北风刮过辽阔的平原，带起阵阵呼啸的寒气。
天地间一片苍茫，远处的村落升起缕缕炊烟。
秦烈一身石青色棉袍，脚踩一双寻常的布靴，手里牵着穿着小红袄、套着小貂帽的秦昭，正走在纵横交错的田埂上。
在他身侧，立着皇后范霜华与内阁重臣宋墨。
身后则是数十名身着粗布衣衫、裤脚沾满泥巴的格物院农学学生，以及几位面色黝黑的老农。
秦烈虽在京城大兴工业、改革医学，可他心中比谁都清楚——民以食为天。
没有肚子里的口粮，再犀利的火枪、再精密的显微镜，也是空中楼阁。
农业，永远是这个庞大帝国的生死根基。
早在半年前，他便下旨将北京近郊与通州交界的千亩良田辟为“农科院试验田”，专门研究选育良种、改土施肥与新式耕作之法。
“陛下，慢些走，这田埂上泛着霜，滑得紧。”
一道粗犷沙哑的声音响起。
只见一位年过六旬的老者快步走在前头，躬身指引。
老者面色黢黑如铁，满脸刀刻般的褶皱，一双掌心全是厚厚的大茧，腰间还别着一把磨得光亮的铁铲。
此人名叫老周，本是京郊种了一辈子地的普通老农，对气候土壤、庄稼习性了如指掌。
秦烈建立农科院时，不看门第、不考科举，只看农活手艺，破格封老周为农科院“七品农学博士”，统领通州试验田。
“老周，朕今日带昭儿和宋爱卿来看看，不必拘礼。”
秦烈摆了摆手，看着脚下整整齐齐的田垄，微笑道：“这两个月天寒地冻，试验田里的麦苗和地里的活计可还顺遂？”
老周咧嘴一笑，露出一口残缺不全的黄牙，拱手道：
“回陛下！顺遂！按着陛下此前赐下来的册子，咱们这千亩试验田，可算是翻出了花样！”
老周蹲下身，指着脚下一块块排列极为规整的沟垄：
“陛下请看，这就是您交代的‘代田法’！”
老周随手拾起一根枯枝，在泥土上比划着：
“往年咱们百姓种麦子，满地撒种，乱七八糟。这代田法截然不同——先把地垄分成一沟一垄，种子专门播在沟里头。等麦苗冒了头，咱们再把垄上的干土一步步培到沟里去。”
老周眼睛放光，
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