开元五年四月，北京。
御书房的案上，堆满了来自各地的寻矿报告。
赵铁生从西南送来的，有乌蒙山的磁铁矿、东川的铜矿、个旧的锡矿、贵州的铅锌矿，还有银矿。
每一份报告都附了详细的矿藏地图和矿石样本，光是看那些数字，就让人心潮澎湃。
孙矿石从倭国送来的，有石见的银矿、佐渡的金矿、九州的锰矿，还有铁、铜、铅、锌。
最让秦烈高兴的，是那五百斤锰钢锭已经随快船运往大同，鲁铁石正在试验。
马远山从西域送来的，只有一封简短的信：
队伍已过河西走廊，正在向西域进发，预计半年后才能到达天山南北。
西域路途遥远，消息传递不便，短期内不会有寻矿结果。
秦烈一份一份地看，看到最后，眉头却皱了起来。
铁、铜、锡、铅、锌、金、银、锰，八种矿藏，全都有了！
可他最想要的另外两种——铬和镍，依然没有任何消息。
西南没有，倭国没有。
赵铁生和孙矿石在报告里都写了，他们找遍了当地的山，问遍了当地的矿工和老人，没人见过铁黑色的铬矿，也没人见过黄绿色的镍矿。
秦烈放下报告，站起身，走到墙上的世界地图前。
这张地图，是他凭记忆绘制的，比这个时代的任何地图都精确得多。
他的手指先落在了西域的位置——天山南北，塔里木盆地，那里有丰富的铬铁矿和镍矿。
他记得，新疆的萨尔托海铬铁矿，是中国最大的铬矿之一。
新疆的喀拉通克铜镍矿，也是大型镍矿。
然后，他的手指移到了南洋——菲律宾的镍矿，印尼的铬矿，都是世界级的大矿。
他记得，菲律宾的镍矿储量居世界前列，印尼的铬矿也不少。
可问题是，西域现在还不在华夏的控制之下。
卫拉特部落盘踞在伊犁河谷，察合台汗国的残余势力在天山南北，朝廷的势力最多到河西走廊。
要去西域开矿，得先把西域打下来。
南洋就更远了。
葡萄牙人已经在满剌加站稳了脚跟，西班牙人在美洲有殖民地，南洋的海面上，到处是欧洲人的商船。
要去南洋开矿，得先有强大的水师，得先把南洋打下来。
这两件事，都不是一朝一夕能完成的。
“
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