从蒸汽谷回到行宫，秦烈立刻把江丰年、鲁铁石和顾清漪叫到了一起。
行宫的偏殿里。
秦烈坐在书案后，面前铺着一张纸，手里拿着炭笔正在画着什么。
江丰年、鲁铁石和顾清漪站在下面，面面相觑，不知道陛下又有什么新想法。
“你们都坐。”
秦烈指了指旁边的椅子，“朕今天跟你们说一样东西。这东西，你们可能都没听过，但它能解决蒸汽机的密封问题，还能改变整个华夏的工业。”
三人坐下，眼睛都盯着秦烈。
秦烈在纸上画了一个简易的蒸馏装置。
一个大铁锅，上面接一个盘成螺旋状、泡在冷水里的铜管，末端则接了一个容器。
“这东西叫蒸馏器。”
秦烈指着图，“朕今天要说的，叫石油。”
“石油？”
江丰年挠了挠头，“陛下，这是什么东西？是石头里的油吗？”
“差不多。”
秦烈点头，“在陕西延安府延长县一带，山上的岩石缝里会渗出一种黑色的油水。当地人叫它‘石脂水’或‘石脑油’，能点燃，但黑烟大，当地人只用来点灯或给牲口治癣。”
鲁铁石是炼铁的，对各种矿物有些了解，想了想道：
“陛下，臣好像听说过这东西。陕北那边确实有黑色的水能烧，但大家觉得是不祥之物，没人敢多用。臣以前听老矿工说，那水遇火就着，着起来黑烟滚滚洗都洗不掉，百姓觉得地底下有妖火，寻常人都不敢碰。”
“不是不祥之物，是宝贝！”
秦烈正色道，“石油看起来是黑乎乎的一滩水，其实里面藏着好多种宝贝。只要用这个蒸馏器把石油加热变成蒸汽，再通过铜管冷凝，就能分出好几样东西。”
他指着图，细细讲解：“最先蒸出来的叫汽油，极易燃烧，火焰猛。接着出来的叫煤油，烟少灯亮。再往后是柴油，火焰稳，适合烧锅炉。而最后剩下的黑色粘稠物叫沥青，这东西耐高温、耐腐蚀、防水，正好可以做密封圈！”
三人听得目瞪口呆。
江丰年第一个反应过来：“陛下，您是说用那黑色的沥青涂在麻布上做密封圈？”
“对！”
秦烈点头，“沥青耐高温耐腐蚀，又有粘性，能填满活塞和气缸之间的缝隙。用沥青浸过的麻布，再加上铜环加固做成多层密封圈，至少能用几个月，比鹿皮强十倍！”
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