三日筹备完毕，光绪决意北上。为保南方根基不乱，他对同盟人事做了周密部署：康有为留守鹿门山，全盘主持同盟政务；曾沅甫统筹防务、镇守山门；左季高专职操练新晋弟子、打磨战力；谭嗣襄负责串联十二大家族，维系各方联络。
为稳固同盟气运人心，光绪将镇地至宝天命鼎留在鹿门山，震慑山川、稳住地脉。他仅携山河鼎随行，以备破阵、御敌、感知龙脉之用。一切安排妥当，光绪悄然带着珍妃、秋痕二人，隐秘离开鹿门山，奔赴北上征途。
陆路遍地是慈禧的搜捕暗线与八旗哨卡，风险极大。三人深思熟虑后，最终选择海路潜行。从上海登船直抵天津，路途更短，且清廷海上布防薄弱，是眼下最稳妥的潜行路线。
凭借秋痕留存的江湖人脉，三人顺利在上海打通关节，搭上一艘民间商船。船身不过数十吨位，满载南方茶叶、丝绸作为掩护，看似寻常经商货船，毫不起眼。船主是位沉默寡言的福建林姓商人，拿钱办事，从不多问来历，省去无数麻烦。
为完美隐匿身份，三人改换俗世装束。光绪与珍妃扮作南下北上、往来贩茶的商户夫妇，低调谦和；秋痕则伪装成随行表妹，兼任贴身侍女，收敛一身杀伐戾气，平平无奇。
海上航程七日，风浪辗转，无人打扰。船舱僻静安稳，正是苦修夯实修为的绝佳时机。光绪大半时间都盘膝静坐，稳固筑基中期的真元核心，打磨周身经脉，凝练龙气真元，彻底消弭突破后的细微虚浮，将自身战力打磨至圆满状态。
珍妃日夜伴其左右，静心护法、端茶侍奉，不离不弃。颠沛流离的共患难岁月里，二人早已褪去世俗的君臣尊卑、帝妃隔阂，更似一对相依为命、生死与共的知己伴侣，沉静温柔，默契无声。
秋痕偶尔入舱小坐，话少而精炼，句句切中要害。历经数次并肩作战，她对珍妃的戒备已然消散，态度温和坦荡，三人小队氛围愈发团结稳固。
七日转瞬即逝，傍晚时分，商船缓缓驶入天津港。
相较于规整安稳的上海码头，此刻的天津港尽显乱世乱象，喧嚣混杂，暗流汹涌。江面停泊着各国商船与铁甲军舰，英、法、德、日各色旗帜林立飘摇，肆意昭示着外敌的蛮横盘踞。
码头之上，众生百态交织。华夏苦力弯腰负重、汗流浃背，洋人士兵持枪巡守、傲慢跋扈，沿街商贩叫卖不休，街边乞丐匍匐乞讨。中外势力交错拉扯，繁华与破败共存，秩序混乱至极，处处透着屈辱与动荡。
光绪立身船舷，
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