乌篷船驶离天津海域，顺着海岸线一路南下，劈波逐浪，远离北方这片已然杀机密布的是非之地。
光绪原本计划途经上海休整换船，却被秋影当即否决。她潜伏天津十年，对南北势力布局了然于心，洞察力远超常人。上海租界林立，慈禧密布眼线暗哨，探查网严密至极，稍有异动便会暴露。更凶险的是，英国教廷圣骑士主力常驻上海，域外修真势力盘踞深耕，多方势力交错制衡，堪称步步杀机，绝无半分安全可言。
“舍弃上海，改道宁波。”秋影语气笃定，早已做好周全规划，“宁波有我幽冥阁旧部驻守，根基稳固，可就地更换远洋大船，直通广州，规避所有风险。”
光绪知晓她布局缜密、谋定后动，当即应允，船队调转航向，直奔宁波。
三日航程转瞬即逝，船只顺利驶入宁波码头。秋影的人手早已提前等候在岸边，为首的是一位四十余岁的陈姓船主，沉稳老练，沉默寡言。此人正是昔日幽冥阁宁波分舵主事，深耕港口多年，手握本地航运所有资源，忠心可靠。
得益于他的接应，众人无需繁琐盘查，顺利换乘一艘中型货船。虽算不上巨型海舶，却远比之前的乌篷船宽敞稳固，足以抵御远洋风浪，为南下长途航程保驾护航。
登船前夕，秋影单独找到光绪，道出别离之意。
“李先生，我不能随你们南下广州了。”
光绪抬眸看向她，眼底带着几分诧异：“为何留下？”
秋影目光平静，望向北方天际，眼底藏着深沉算计与执念：“荣禄私毁大阵、暗放你我，此事绝瞒不过慈禧。以她的狠戾多疑，必会追责严惩。我留守天津，静观其变，等候后续局势异动。”
“你依旧想伺机杀他？”光绪沉声追问。
“我十年蛰伏，等的从不是一次刺杀的机会。”秋影微微摇头，身姿挺拔立于码头海风之中，语气清冷通透，“荣禄本心不负大清，奈何身不由己，错站阵营。他今日留情，来日必被慈禧猜忌，裂痕已生，无可挽回。我要亲眼看着他与慈禧的腐朽势力，一步步走向覆灭。”
光绪默然良久，郑重颔首：“此番相助，多谢。”
“无需道谢。”秋影淡淡回拒，坦荡洒脱，“我并非助你，只是为自己、为幽冥阁百口亡魂，了结执念。”
话音落罢，她纵身一跃，稳稳落至码头青石地面，未曾回头半步，决绝消失在人群深处。
船舷边，秋痕静静望着姐姐远去的背影，唇瓣轻颤，千言万
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