光绪二十七年，深冬凛冽，北风卷地，霜寒覆野。
广州城的温热潮气彻底散尽，凛凛冬气横穿南北，笼罩万里山河。肃清南疆内患、勘破外敌龙脉阴谋之后，光绪不再有半分牵绊，携珍妃、秋痕二人，如期踏上北上三晋的寻鼎征途。
此番北上，前路迢迢，危机暗藏。为规避清廷朝堂眼线、东瀛散落密探与西方教廷的巡查势力，三人彻底舍弃安稳海路与官道驿途。海路商船往来繁杂，极易被东瀛情报网锁定行踪；官道驿站皆有清廷官兵驻守，盘查严密，寸寸皆是罗网。
权衡利弊之下，三人择艰险陆路前行。自岭南广州横穿湘、鄂、豫、晋四地，三千里山河阻隔，山路崎岖、荒无人烟，是最凶险的路途，亦是最安全的潜行之道。
自此，三人开启昼伏夜出的潜行跋涉。白日隐匿荒山破庙、密林深谷，敛息蛰伏，不露半点身形气息；夜色深沉之时，方才踏月赶路，披星前行。冬夜霜寒刺骨，山路湿滑难行，荒郊野岭猛兽横行、瘴气弥漫，一路风霜雨雪、荆棘丛生，无一日得以安歇。
珍妃体质偏弱，连日奔波早已面色泛白、脚步虚浮，却始终咬牙坚持，不曾有过半分怨言。秋痕常年习武修道，体魄坚韧，始终在前开路探路，斩除荆棘、驱退野兽，全程紧绷心神，警戒四方杀机，为二人护住前路安稳。
光绪结丹大成，体魄脱胎换骨，龙气护身可抵御霜寒，可三千里长路日夜兼程，心神持续紧绷，时刻警惕周遭埋伏，依旧难掩疲惫。乱世寻鼎，从来不是逍遥游历，而是与时间赛跑、与外敌博弈的生死征途。每多耽误一日，华夏龙脉便多损耗一分，清廷与外敌的根基便稳固一分，翻盘之机便渺茫一分。
整整半月风餐露宿，三人踏遍千山荒径，终于横穿岭南地界，踏入湖北襄阳境内。
襄阳地处荆楚腹地，扼守南北要道，是康有为苦心经营多年的北方中转站，也是康氏家族势力的核心大本营。不同于广州的喧嚣繁华，此处隐秘低调，暗线密布、人手充足，是乱世中难得的安稳休整之地。
早在此前，康有为便已传讯此处心腹部属，提前备好粮草、御寒棉衣、疗伤药材，清扫隐秘别院，静待光绪一行人抵达。
难得安稳落脚，三人顺势停下脚步，休整三日。连日跋涉的疲惫尽数消解，破损行装得以修补，丹药干粮尽数补足，紧绷半月的心神稍稍松弛。短暂休整并非懈怠，而是为后续千里险途蓄力，只为以最佳状态奔赴三晋，争夺尧舜圣鼎。
三日休整完毕
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