发出刺耳的金属摩擦声，但纹丝不动。
“卡住了。”她松开手，掌心沾了一层红褐色的铁锈，“应该是下面的锁扣锈死了。需要润滑剂，或者直接撬开。”
楼明之没有接话。他的目光落在舞台地板上一个不起眼的凹陷处——那是一块大约四十厘米见方的木板，嵌在舞台中央偏左的位置，周围的水泥地面上有几道细微的放射状裂纹。
“如果铁链是后来装的，说明有人不方便每次都钻通风口。”楼明之蹲下来，用手指沿着木板的边缘摸了一圈，“通风口可能只是一个备用通道，真正的入口应该更大。”
他的指尖在木板右侧碰到了一条缝隙。很细，比刀刃还薄，但能感觉到缝隙下面是空的。他用指甲抠进去，木板微微松动了一下。
“你过来看这个。”
谢依兰走过来，蹲在他旁边，看了一眼就下了判断：“这是暗榫结构。木板是活的，但榫头卡在凹槽里，需要有东西把它挑出来。”
她从雨衣内侧的口袋里掏出一个巴掌大的皮套，打开来是一套细长的金属工具，有钩针、挑片和各种形状的撬头。楼明之看了一眼那套工具，又看了她一眼。
“民俗学者随身带这个？”
“江湖儿女随身带这个。”谢依兰挑了一根L形的钩针，把弯头插进木板缝隙里，手腕轻轻一抖，只听“咔哒”一声轻响，木板弹起来大约半厘米。
楼明之伸手把木板掀开。
一股陈腐的冷气从洞口涌上来，带着泥土、旧木头和某种金属氧化的混合气味。洞口下面是黑的，什么都看不见，但那股气味很浓，浓到能尝出舌根上的铁锈味。楼明之从腰包里掏出一支笔形手电筒，拧亮，光柱照下去。
铁扶梯。大约三十级台阶，很陡，焊接在墙上的铁支架已经锈得不成样子，但主体结构还在。扶梯底部是一片灰扑扑的水泥地面，光柱扫过去，能看到地面散落着一些杂物——一个碎了半边的陶罐、几根腐烂的木条、还有一团黑乎乎的东西，看不出是什么。
“我先下。”楼明之说。
“你确定？”谢依兰看了他一眼，“下面的空气可能有问题。”
“所以我先下。如果我十分钟没动静，你下来救我。如果十五分钟没动静，你报警然后撤。”楼明之说完这句话，把笔形手电叼在嘴里，双手撑住洞口边缘，脚踩在第一级铁扶梯上。铁梯发出一声令人牙酸的咯吱声，往下沉了一点点，但没断。
他一级一级往下走。每踩一步，
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