魏鹏举与姬师爷，各自酝酿，各有不同。
魏鹏举三日来做了三件事。
其一，严防死守。
把住去往湖州府的两条要道——东城门及余英溪码头，均加派人手，严加核查。
余下几处他仔细算过路程，若绕道去湖州，断无可能两三日内往返。
他寻了个县衙库房失窃的由头，并吩咐衙役，不必全城大肆搜捕扰得百姓惶惶不安，只需把守这两处，对进出之人多加盘查即可。
至于要盘查的贼人，他只给一条线索——凡脸上有疤者，不论男女，一律扣下。
乌鸡那个废物，当日把人给跟丢了，只带回一个讯息便是那妇人脸上有道疤。
想起此事，魏鹏举不免心生恼意，他大意了。
那日他被二人陡然翻脸杀个措手不及，未有时间细细琢磨，只当这二人遮遮掩掩是为躲避同行。
待夜深人静，他辗转反侧，越琢磨越觉得不对劲。
当着他知县老爷的面，这两贱民竟都丝毫不惧，还敢对他不假辞色，仗着手里有王印是一筹，若往深了想，万一是打算给他设个阴阳局呢？
这头哄骗着，将金玉王印的消息透给他换银子，那头暗地里又将王印和他的把柄，一并拿去刘知府那，还能再换一笔银子。
毛贼出身的人，专干这种两头好、两头吃的下作事。
思来想去，愁得魏鹏举夜不能寐。
第二日他只能出此下策，先将面上有疤的通通拦下，让这些人出不了武康县，去不了湖州府。
再闹腾也不过三日，待他拿到金台，便放人安抚。
长夜漫漫，冷月孤寂，魏鹏举大睁着眼，直勾勾看着头顶的罗纱帐，心头滚过几声唏嘘。
考核在即，他是三甲末出身，在官场上一无同年援引，二无座师撑腰，唯一的依仗便是知府的考语。
可偏偏他与刘知府关系素来不冷不热，上一回他花了不少银子打点，到这一回，就不是银子能解决的事了。
新帝登基，莫说是他，便是刘知府，又何尝不想百尺竿头更进一步。
他听闻塌出古墓，当即带人封墓，连刘知府亲派推官来，说要协助他一道勘察古墓，也被他严词挡了回去，半分面子没留。
谁成想天不遂人愿，他扑了个空，什么都没找到，却被刘知府恨得牙根痒。
刘知府明面上不动手，专等他九年满任、双考并行时，好好收拾他。
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