是两年、三年。”
“万一您错了呢？”
“那这份协议从一开始就是废纸。”哈利法克斯说。“德国横扫欧洲、拿下苏联、整合全大陆的资源——那时候，什么条约都挡不住他们。但至少——我们争取了时间。至少——这一年半载物资不会断，舰队不会垮，帝国不会提前崩塌。”
格林伍德没有反驳。他靠回椅背，盯着天花板看了几秒。
“那国内的民生呢？”他又拿起海军报告，翻到那一页。“十五万到三十万吨的商船损失。进口能力跌到百分之四十以下。这些数字具体意味着什么？”
“牛奶配额——上个月减了百分之十五。如果再跌，下个月还要减。”
“药品呢？”
“青霉素、奎宁、疫苗——全部依赖进口。进口断了，医院就得选病人治。”
“煤矿呢？”
“法国市场没了。煤卖不出去，矿上减产。工人工钱已经降了。再降——就要裁人了。”
格林伍德的手指又敲了两下。更慢了，像是在数拍子。
“子爵，您知道我半个月前拿回去的那些数字，我想了什么吗？”
“什么？”
“我算了一夜。算完之后，我又想了一夜。我在想——如果继续打下去，那些给我写信的人，日子会变成什么样。”
他没有掏信。那些信不需要掏出来——它们在他口袋里，在他脑子里，在他每一次呼吸里。
“三十二封了。半个月前是二十三封。前几天又来了九封。寡妇、老矿工、等儿子回来的母亲。他们不问我反不反法西斯，不问我和希特勒坐在一张桌子上是不是耻辱。他们问我——牛奶配额什么时候恢复？药什么时候不断？日子还会不会好起来？”
他停了一下。
“我算了一夜，想了一夜。最后想明白一件事。我帮不了他们。如果继续打下去，我帮不了他们。牛奶配额还会减，药品还会断，矿上还会裁人。他们的信只会越来越多。”
他停住了。
“但我还没想明白——帮不了，该怎么办。”
办公室里安静了很久。
他重新拿起美国备忘录，翻到新加坡那一页。
“如果我们在美国的‘帮助’下打赢了，这些殖民地都会变成美国的。帝国完了。那些人——日子不会变好。物资不会变多。他们的孩子不会回来。如果和谈——至少帝国还能保住。至少物资不会越来越少。”
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