1940年6月23日下午，唐宁街10号。
五人内阁会议结束后不到一个小时，消息已经传遍了白厅。
不是正式通告，是走廊里的窃窃私语，是秘书们传递文件时压低声音的只言片语。没有人敢公开谈论——内阁投票结果是机密——但每个人都从自己上司的脸色里读出了答案。
艾德礼的秘书出来时脸色铁青，走路带风，经过走廊时连招呼都不打。
格林伍德的秘书出来时一言不发，低着头，脚步匆匆，像是在躲避什么。
只有哈利法克斯的秘书步伐轻快了一些。他的脸上没有什么表情，但他走路的节奏比平时快了一点——快了一拍，只有熟悉他的人才能察觉到。
消息传到外交部时，文西塔特正在办公室里等。他没有看文件，没有翻报告，就坐在那里，双手交叉放在桌上，盯着墙上的挂钟。
他听到敲门声，打开门，看到秘书李站在门口。
“子爵让我转告您——内阁通过了。”
文西塔特点了点头，没有说话，关上了门。
他走回桌前，翻开笔记本，在6月23日那一栏写下：内阁通过。他的字迹很工整，笔尖在纸面上停留了一瞬，然后在下面加了一道横线——一个只有他自己才懂的标记。
然后合上本子，靠在椅背上。他知道，更难的部分还在后面。
丘吉尔没有待在唐宁街10号。
从内阁会议室出来，他直接去了下议院。不是去演讲，是去下议院领袖的办公室。
门关着，窗帘拉上了，没有人知道里面在谈什么。
下议院领袖出来时，脸色也不太好看。他的嘴唇紧抿着，眉头拧成一团，像是在消化什么让人不愉快的消息。他没有对任何人解释，只是通知了议事日程办公室：和谈议案排在下周五议事日程的最后一项。
消息传到哈利法克斯的办公室时，他正在看文件。
秘书李推门进来。“子爵，下议院那边传来的消息——和谈议案被排在下周五议事日程的最后一项。”
哈利法克斯放下文件。“最后一项？”
“是。前面的议案如果辩论时间过长，和谈议案可能根本来不及表决。”
哈利法克斯沉默了几秒。丘吉尔在拖。
“知道了。”他说。
李退了出去。哈利法克斯一个人坐在办公室里，盯着桌上那份下议院议事日程的抄件。他知道丘吉尔不会只拖时间。
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