法克斯说。“你在关键时刻展现了一个政治家的担当。在新政府里，不管部大臣就需要您这样的人。”
格林伍德沉默了片刻。他的手指收紧了，指节更白了。
“他同意了？”
“同意了。”
格林伍德靠在椅背上，闭上眼睛。他像是在消化这个消息，又像是在确认自己还活着。他的呼吸很慢，每一下都像是在数数。
“他不会忘记的。”格林伍德说。“艾德礼那个人，记性太好。他现在让步，是因为没有选择。等战争结束了——”
“那是战后的事。”哈利法克斯打断了他。“现在，我们需要你。”
格林伍德睁开眼睛，看着哈利法克斯。那目光里有感激，有疲惫，也有一丝说不清的东西——像是在问“你真的信任我吗”，又像是在问“我值得你这样做吗”。
“那我该做什么？”
“盯住艾德礼。”哈利法克斯说。“不是防他，是帮他。工党不能分裂，联合政府不能倒。你在中间，就是最好的平衡。”
格林伍德点了点头。他站起身，走到门口，停了一下。
“谢谢你。”
“不用谢。”哈利法克斯说。“你投的那一票，比任何感谢都值钱。”
格林伍德拉开门，走了出去。
哈利法克斯在名单上格林伍德的名字旁边打了个勾。三个人了。还差两个。
张伯伦的办公室里，窗帘拉着，光线昏暗。老人坐在书桌后面，脸色灰白，嘴唇几乎没有血色。他的拐杖靠在椅子扶手上。他咳嗽了一声，那声音是从肺的深处翻涌上来的，带着一种潮湿的、沙哑的声响。咳嗽持续了好几秒，他的身体跟着颤抖，像一棵随时会倒下的老树。
“枢密院议长，您继续留任。”
张伯伦摇了摇头。“我撑不了多久了。但几个月，还行。”
哈利法克斯沉默了片刻。“那保守党——”
“我来稳住。”张伯伦打断了他。“你只管当你的首相。后座那些人，有的是我的人，有的是丘吉尔的人。我会让他们闭嘴。至少，不给你添乱。”
“怎么稳？”
张伯伦看了他一眼。那目光里有一种疲惫的、但不容置疑的东西。
“威士忌。”他说。“雪茄。还有一句‘这是为了帝国’。”
哈利法克斯没有笑。他知道张伯伦不是在开玩笑。这个老人用了一辈子的手段，就是这三样东西。威士忌打开话匣子
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