“但你想过没有——英国人为什么帮我们打回来？”
塔法里没有回答。
“不是因为喜欢我。”皇帝说。“是因为他们需要埃塞俄比亚牵制意大利。现在意大利人缩在利比亚不敢出来，英国人的仗打到了亚洲。他们需要我们。”
他转过身。
“日本人今天是远。但如果英国输了，印度洋变成日本人的内湖，红海还安全吗？苏伊士运河还通吗？埃塞俄比亚是内陆国，一旦英国人败北，我们能依靠自己的力量对抗日本吗？”
他看着塔法里。
“你以为日本人是来帮我们独立的？不。他们是来抢地盘的。意大利人抢了一次，他们抢第二次。到时候，谁还帮我们？”
塔法里没有说话。
“英国人不是做善事。他们是在做买卖。”皇帝走回椅子前，坐下。“但现在他们有求于我们，我们还能谈谈条件。如果拒绝了——等仗打完，英国人赢了，他们回过头来，会怎么看待埃塞俄比亚？”
他看着塔法里。
“战争紧张的时候，他们或许顾不上我们。但仗打完了呢？一个在他们最需要帮助的时候不肯伸手的盟友——你觉得他们还会帮我们守住独立吗？”
塔法里低下头。
“陛下圣明。”
三天后，坎宁安再次走进宫殿。
皇帝这次穿了一身传统的埃塞俄比亚长袍，头上戴着白巾。他的面前摆着两杯咖啡，一杯给自己，一杯给坎宁安。
“英国人，”皇帝端起咖啡杯，“你们要多少人？”
“一万两千到一万五千。一个师的规模。”
“武器由你们提供？”
“全部。步枪、机枪、迫击炮、电台、军装、军饷——一切由英国负担。”
“弹药呢？”
“也由我方负担。”
皇帝放下咖啡杯，看着他。
“指挥权呢？”
“由贵国军官指挥，但接受英军战区司令的协调。”坎宁安说。“这支部队是埃塞俄比亚的部队，不是英国的殖民地部队。士兵是您的士兵，军官是您的军官。”
皇帝把咖啡杯放下，看了坎宁安很久。
“这句话，是谁说的？”
“哈利法克斯首相。”坎宁安说。“他在电报里的原话。”
皇帝点了点头。
“他的原话。”他重复了一遍。“两个多月前，也是他的政府帮我们恢复了独
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