模英军异动，逼迫对方从南洋战场分兵设防。日军每多牵制一支部队、一个师团，新加坡正面的压力就轻一分，守军存活、解围的概率就多一分。”
艾登没有打断，等他说完才翻了翻手里的文件：“那装备怎么调配？陆军不能空着手去打阵地战。”
哈利法克斯抬手示意他把文件放下：“飞机和坦克，分两线调配。喷火战机暂时抽调两百架，经地中海—中东航路转运至印度机场，作为缅甸战区和斯里兰卡的防空和战术支援。坦克方面，从本土仓库和北非剩余库存中抽调一百二十辆‘玛蒂尔达’步兵坦克和‘瓦伦丁’轻型坦克，分批装船，经苏伊士运河运往卡拉奇，再转铁路线送抵印缅边境——这条路一个月内能走通。不够用，但能顶一阵子。”
艾登叹了口气：“即便装备齐全，这仗也难打。泰缅边境地形复杂，易守难攻。在那里发起的进攻终究只能起到牵制作用，无法从根本上扭转劣势，最多松一松套在新加坡脖颈上的绞索，战事的最终胜负，仍要交由海上舰队的决战来定。”
“别无他法，只能死马当成活马医了。”哈利法克斯缓缓起身，走到窗前，推开半扇窗。清晨的冷风灌入书房，吹散了整夜沉闷凝滞的空气。街灯全数熄灭，泰晤士河上的晨雾缓缓散开，灰白的河面在天光下泛着细碎冷光。黑夜彻底过去，但他心里无比清楚：昨夜只是抉择之难，从今天开始，真正惨烈的赌局，才刚刚开盘。
“九点，战时内阁全体会议。需要把舰队驰援方案、缅甸牵制方案、风险评估报告，全部整理成册，分发给参会人员。”
“明白。”
艾登与文西塔特点头致意后离开，房门轻掩，书房再度回归安静。整座官邸恢复了秩序，无人知晓昨夜这间书房里，发生过怎样漫长、孤独、无路可退的极致拉扯。
哈利法克斯抬手，从胸口内袋摸出那张写满决断的纸条。潦草的字迹、晕开的墨点，记录着他整夜无人窥见的挣扎。他低头看了两秒，再次仔细折好，贴身放回口袋。所有两难、所有重压、所有孤注一掷，全部藏于心底，不示于人。
他整理好松弛的领带，摆正身姿，迈步走出书房。长廊寂静无声，尽头的落地窗斜落一束明亮天光，在灰白石板地上铺出一道狭长光斑。他脚步平稳、步履从容，径直穿过那片光亮。
没人知道，这位看上去沉稳冷静的首相，已经在无人看见的深夜，拿整个大英帝国的命运，押下了最凶险的一注。
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