夜晚，菲利普斯在办公室里枯坐了两个小时。作战参谋敲门进来，提醒他次日的晨会需要确定下一步方案。
"不用等到明天了。"菲利普斯说，"叫所有人来作战室。我有一个方案要讨论。"
人到齐后，菲利普斯站在海图前。他没有先说话，而是从海图桌上拿起一支红笔，从亭可马里向南画了一条线，绕过苏门答腊岛南端，穿过巽他海峡，再折向西北，指向新加坡。
"巽他海峡。"他说，"比马六甲长三天的航程，但日军在马六甲西口的侦察密度最高。巽他海峡目前相对安静。"
"用驱逐舰再跑一趟？"有参谋问。
"驱逐舰载货量太低。三艘驱逐舰跑一次才六十吨，新加坡需要的是万吨级别的。"菲利普斯说，"得用船，还得是大船。"
他说完，从文件夹里抽出一张照片推到桌面中央。照片上是一艘流线型船体的巨轮，四根烟囱、细长的船艏、庞大的上层建筑，船体上还残留着战前涂装的标志性条纹。
室内安静了一瞬。有人认出来了。
"玛丽王后号？"一个参谋脱口而出。
"对。"菲利普斯说，"她跑过远东航线，吃水11.6米，新加坡港高潮位能进。改装后货舱容量约两万吨——弹药、燃油、口粮、药品，一次运够新加坡撑二个多月。"
"她正在运兵吧？"
菲利普斯说，"是的，恰巧她从本土运兵到印度，目前正在孟买，我已经征调这艘船了，预计5月2日左右抵达亭可马里。"
室内再次安静。玛丽王后号——81,000吨，大英帝国海上皇冠上的明珠。她出现在远东，本身就是一场豪赌。
"护航呢？"
"三艘驱逐舰护航，航母编队在印度洋远端提供空中掩护，但进入海峡后全靠自己。"菲利普斯说，"航线：巽他海峡，夜间通过最窄段，白天在林加岛隐蔽，夜间进入新加坡。卸货时间：从靠港到天亮大约六小时。港务局已经收到命令，准备两万人和全部岸吊同时作业。"
"如果被发现呢？"
"被发现只能靠着高速跑了，她可是得过蓝飘带奖的，极限时速可达34节。"菲利普斯说，"关键是在她被发现之前，尽量把货卸完。天亮之后她离港南逃，日军攻击机来的时候目标只有空船——即便沉了也得先把物资送到。"
"长官，您真的要把玛丽王后号派去做这么危险的任务吗？那可不是一艘普通的船——她是八万
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