战友，更要保全尚且活着的士兵，不该为求速胜，制造无谓伤亡。哈利法克斯首相已有明确指示：坚持封锁围困，藤枯瓜自落，不必急于一时。首相判断清晰，雨季不宜强行决战，连绵雨季本身，便是我们消耗、拖垮日军最有力的助力。我的围困待机方案，正是以此为根基。”
会议室火药味浓重。蒙哥马利的参谋长帕西瓦尔中将一直静坐长桌中段沉默旁听，此刻轻咳一声，身体微微前倾，指尖轻叩桌沿，目光来回打量对峙二人，试图缓和紧绷局面。
“两位将军，前线战术存在分歧本是常事。依我之见，关丹登陆方案不必直接否决，可作为备选方案留存，待气象条件改善、日军消耗进一步加剧后，再重新评估可行性。这段时间我们全力完善海上与陆上封锁，旱季来临前再敲定最终作战计划。”
说完他左右看了一眼，等候二人接过台阶。
可蒙哥马利并未看向他，依旧直视菲利普斯，音量较之前更高，盖过会议室所有试图缓和的气息：“那只是哈利法克斯首相的指示，并非战时内阁全员签字、正式签发的法定军令！这份私人指示无权强制约束前线作战部署！”
菲利普斯抬眼，平静迎上他的目光，分毫不让，态度决绝：“你可以持有这样的看法。”
短暂停顿，他一字一句敲定底线，彻底切断所有斡旋余地：“但于我菲利普斯而言，这份指示，便是必须严格执行的命令。”
冰冷决绝的话音落下，所有争辩、博弈、劝说彻底终止。
蒙哥马利定定注视他，沉默数秒，眼底的急切、悲愤、期盼尽数消散，只剩彻骨的冰冷与失望。他不再争辩半句，默默拿起桌边军帽，缓缓起身。
没有道别，没有多余话语，他转身迈步，头也不回走出会议室。厚重木门在身后轻轻合上，隔绝一室空气，也彻底割裂海陆两军主帅的协作根基，一道再也无法弥合的裂痕，就此成型。
会议室陷入彻底的死寂。
菲利普斯端坐原位，没有起身追赶，没有开口解释。望着空荡的对面座椅，他神色平淡，眼底却藏着旁人读不透的深沉。屋内所有参谋屏息凝神，无人敢出声，连呼吸都刻意放轻，整间屋子只剩时钟秒针细碎的跳动声，衬得氛围愈发凝滞压抑。
他抬手缓缓收拢桌面散落的海图、作战文件与推演报表，动作从容规整，有条不紊。一众参谋全程静立，无人敢打破这份凝滞压抑的氛围。
收拾完毕，菲利普斯终于开口，声音清淡却不容置喙，只对身
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