起、暗流汹涌。举国上下、朝野内外，人人心系战事、人人惶恐生死、人人担忧国破，深宫之中再无一人记得重阳佳节、再无一人谈及岁月安康，所有人的心神，尽数被乱世危局、亡国风险裹挟、牵制。
便是这一日，景泰帝朱祁钰登基之后，首次遣御前太监亲临东宫探视。
明为探视储君、彰显皇叔慈爱、维系皇室温情，实则是新帝坐稳权位后的第一次试探、敲打、审视与警告，是对东宫势力、万贞儿心性、幼主处境的全方位摸底。
前来传旨探视的，是御前四品管事太监，身居新朝高位、深得景泰帝信任，姿态倨傲矜贵、神色淡漠冰冷，立于清宁殿正中，居高临下、目光挑剔，缓缓扫视这座居渐衰败、人气稀薄的储君正殿，眼底满是审视、轻蔑与威压。
他并未行礼问安、未遵储君礼数，只是以御前上差、新朝使者的姿态，语气冷淡、字字威压、句句敲打，对着万贞儿缓缓开口：
“殿下年幼懵懂、不谙世事、不知时局险恶。如今朝野多事、战事将起、国局未定，万姑姑身为东宫掌事、贴身近侍，当谨守本分、安分守己、恪尽职守。好生看护殿下，勿生杂念、勿听流言、勿结旧党、勿念前朝。新朝新气象，人心当向新主、行事当顺时势，唯有安分守己、归顺新朝，方能保全自身、安稳度日、保全殿下体面。”
这番话语，看似温和劝诫、循循善诱，实则字字诛心、句句警告、暗藏锋芒。
它直白无误地告诫万贞儿：前朝已灭、英宗已逝、旧局倾覆、新朝已立，切莫再死守旧主、眷恋前朝、心存侥幸、妄图复辟。速速认清时局、改换立场、抛弃幼主、归顺新帝，方能自保性命、安度余生。如若执意执念、死守旧党、逆势而行，终将引火烧身、自取灭亡、连累幼主。
殿内仅剩的几名留守宫人，闻言尽数垂首屏息、心神震颤、惶恐不安，无人敢抬头、无人敢应声、无人敢对视。人人心底通透，新帝此番敲打，已然彻底挑明立场、暴露心意——他早已不认可这位幼侄的储君之位，早已将英宗一脉视为前朝余孽、朝堂隐患，东宫大势已去、覆灭在即、废储必至，已是朝野皆知、心照不宣的定局。
满堂惶恐、人人避祸，唯有万贞儿怀抱朱见深，身姿挺拔、立得端正、不卑不亢、无惧无怯。
她迎着御前太监居高临下的倨傲目光，不躲闪、不示弱、不谄媚、不逆反，屈膝微微一福，礼数周全、语气平和恭顺、分寸得体，无半分逾矩、无半分抵触、无半分错处：
“
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