第八十五章：星轨裂隙的余烬
驳船撞入虚空隧道的瞬间，亚瑟感觉自己的五脏六腑都被一只无形的手攥紧。荆棘骨臂上的银蓝能量疯狂闪烁，像濒死的萤火虫在黑暗中挣扎。他死死抠住甲板缝隙，指节处的金属与骨殖摩擦出刺耳的吱呀声——这具被改造过的手臂，此刻竟比他的意志更早感知到危险。
“抓紧怀表！”莉娅的声音从三米外传来，带着齿轮转动般的机械质感。亚瑟侧头望去，只见她半跪在倾斜的舱壁上，胸前的荆棘怀表正以肉眼可见的速度生长出银色藤蔓，藤蔓尖端刺入她的锁骨，将两人的心跳强行同步。这种古老的共生术会消耗施术者的生命力，但此刻别无选择——虚空乱流正在撕扯驳船的龙骨，每一寸金属都在发出濒临解体的哀鸣。
卡戎的残躯卡在船尾裂缝中，暗红独眼的光芒越来越弱，却仍在断断续续地重复那句诅咒：“泰坦……终将……吞噬……”他的机械臂断裂处渗出淡蓝色冷却液，在虚空中凝结成冰晶，像一串诡异的项链挂在破损的船舷上。亚瑟突然注意到，那些冰晶里竟包裹着细碎的齿轮碎片——和他在废铁镇老教堂地下室见过的、刻有帝国徽记的零件一模一样。
“他在传递信息。”亚瑟嘶哑地说。荆棘骨臂猛地发力，将身体拉向船尾。甲板在他脚下扭曲变形，露出下方翻滚的虚空星云。那些星云并非自然天体，而是由无数废弃的机械残骸构成：生锈的蒸汽机车头、断裂的钟楼指针、甚至半截镶嵌着宝石的权杖……它们像被无形的引力牵引，在黑暗中缓慢旋转，形成一个巨大的、正在闭合的漩涡。
莉娅追上来时，怀表藤蔓已经蔓延到亚瑟的手腕。“别看漩涡中心，”她的绿色眼眸映着星光，瞳孔深处有齿轮状的纹路在转动，“那是‘星轨裂隙’，帝国用来流放禁忌之物的监狱。百年前‘荆棘方舟’就是在这里沉没的——他们把整艘船和三百名叛军一起扔进了虚空，没想到……”
“没想到船没沉，反而成了幽灵。”亚瑟接话道。他的骨臂触碰到卡戎的残躯，一股冰冷的记忆碎片涌入脑海：漆黑的实验室里，穿白大褂的研究员将齿轮之心碎片植入少年亚瑟的胸腔；燃烧的街道上，卡戎驾驶着蒸汽机甲碾过平民的尸体；还有此刻，驳船撞破屏障的瞬间，他看见裂隙深处有一座倒悬的城市，尖顶教堂的钟楼上，悬挂着一面绣着荆棘与齿轮的旗帜——和莉娅怀表上的纹章完全相同。
“他想让我们去那里。”亚瑟指着漩涡中心。此时驳船的引擎突然发出轰鸣，荆棘巨轮开始逆向旋转
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