泥鳅，交给你们个重要任务。”李㓦圣严肃道，“明天你俩扮作逃难讨饭的，先进镇子摸摸情况。
主要摸清几件事：镇子有多大？主要街道分布？有没有驻军或者明显的武装力量？镇里人靠什么营生？有没有什么特别需要注意的人物或者地方？最重要的是，观察一下镇里的气氛，看看是否太平，有没有什么异常。”
“是！少爷！”小豆子和泥鳅齐声应道，既紧张又兴奋。
“记住，”傅芠轻声补充，“安全第一。不要和人起冲突，不要暴露目的，以讨饭为掩护，多看多听少说话，中午之前，必须回来。”
“明白！少奶奶放心！”
翌日一早。
两个少年已经换上了破旧的衣服，脸上手上抹了锅灰，头发也弄得乱糟糟的，手里各拿着一根打狗棍和一个破碗，活脱脱就是两个逃荒的小乞丐。
“去吧，小心。”李㓦圣拍了拍他们的肩膀。
两人点点头，缩着脖子，佝偻着背，蹒跚着朝远处镇子的方向走去。
留在山上的人，则开始耐心等待。
李㓦圣和傅芠再次核对了一遍接头暗号和组织上留给他们的、关于“伐木人”的有限信息——只知道对方可能以某种小生意人身份作掩护，接头地点在一个名叫“福缘”的小茶馆，时间不定，需要持特定信物并说出完整暗语。
时间一点点过去，直到日头将近正午，就在众人有些心焦时，林子外传来了约定的鸟鸣声。
是小豆子和泥鳅回来了！
两人气喘吁吁地跑进林子，脸上带着跑出来的红晕和完成任务的兴奋。
“少爷！少奶奶！我们回来了！”小豆子喘着气，接过静宜递来的水碗，咕咚咕咚喝了几大口。
“别急，慢慢说，镇里什么情况？”李㓦圣示意他们坐下。
两人喘匀了气，开始你一言我一语地汇报。
“少爷，少奶奶！”小豆子先开口，“'梧桐镇’比咱们想象中要大，依着一条小河而建，两条主街交叉，房屋多是土坯或木板搭建。
镇子里看不到穿制服的官兵，倒是有几个挎着枪、穿着便服但眼神凶狠的人在街上晃悠，像是本地帮会或者私人武装。”
泥鳅补充道：“镇上人挺杂，说话口音哪儿的都有，我们讨饭时听人闲扯，说镇子里现在主要有三股势力：一个是本地的王保长，管着镇上一些杂事，手下有些团丁；
一个是‘义昌货栈’的东家，姓钱，听说跟
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