堂屋里安静下来，炉火在铁皮炉筒子里哔哔剥剥地响，偶尔爆出一声脆的，像有人在远处放了一颗小鞭炮。
墙上的挂钟走着一格一格地响，秒针一下一下地跳，不急不慢的，像这个家的心跳。
安儿和宁儿已经去了西院，壮壮和思北被同学叫着去北海滑冰去了。
傅芠把堂屋的桌面最后擦了一遍。
她把抹布叠好搭在水盆边沿，把簸箕里的瓜子壳倒进灶房的灰斗里，用火钳拨了拨炉膛里的炭，把几块烧得发白的炭夹出来，添了几块新炭进去，又把炉门关小了些。
铁皮炉筒子被新炭烤得吱吱响了两声，像在伸懒腰。
李㓦圣还坐在八仙桌旁，手里端着那杯已经凉透了的茶，没喝，也没放下，就那么端着，目光落在桌上那盘剩下的桔子皮上。
桔子皮已经干了，边角卷起来，金黄色的，在灯光下像一小片一小片的琥珀。
“行了，别收拾了。”李㓦圣把茶杯放下，“过来坐会儿。”
傅芠拍了拍手上的灰，走过来，在他旁边的椅子上坐下。
李㓦圣从桌上的烟盒里抽出一支烟，没点，在指间转了两圈，又放回去了。
“安儿的事，你怎么看？”
“五院那边不错。”傅芠把椅子往炉边挪了半寸，手伸出来烤火，“专业对口，离家近，待遇也不错。”
“我不是说他去哪。”李㓦圣看了她一眼，“我是说他跟宁儿。”
傅芠的手顿了一下，没缩回来，继续在火上烤着。
“你看见了？”
“我又不瞎。”
两个人都不说话了。
炉火在两个人之间跳动着，把他们的脸照得明明暗暗的。
傅芠的脸在火光里显得很柔和，眉眼间还是年轻时的模样，岁月几乎没在她脸上留下什么痕迹。
“这事.......”傅芠斟酌着措辞，“说早不早，说晚不晚。安儿二十三了，宁儿十九。安儿今年就毕业了，到时候定了工作，安顿下来，也差不多了。”
“你赞成？”李㓦圣看着她。
傅芠没有立刻回答。
她把烤火的手收回来，放在膝盖上，看着炉膛里通红的炭火，看了一会儿，才开口。
“安儿不是咱们亲生的，但跟亲生的有什么两样？从小他对宁儿什么样，你我都看在眼里。他不是那种嘴上花哨的，他是做什么都不说，但什么都想了、做了。”
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