——
第二天一早，探马来报。
穆隆阿的大军开始动了。
沈砚之披上那件从清军手里缴获的棉甲，走上城墙。程振邦已经在上面了，正拿着望远镜往关外看。
“怎么样？”
程振邦放下望远镜，脸色凝重。
“他们在集结。看样子，今天下午就要攻城。”
沈砚之接过望远镜，往关外看去。
远处，黑压压的一片，全是清军。骑兵、步兵、炮兵，密密麻麻，像潮水一样涌动着。几面大旗在风中飘扬，旗上绣着正蓝旗的图案——一条蓝色的龙，张牙舞爪。
他把望远镜还给程振邦。
“有多少门炮？”
“至少二十门。”
沈砚之的眉头皱了起来。
二十门炮。
他们的城墙上，只有八门土炮，还是从清军手里缴获的，炮弹只有几十发。
程振邦看出他的担忧，拍了拍他的肩膀。
“炮多没用，得打得准才行。咱们那些土炮虽然少，可都是老炮手在使，一炮一个准。”
沈砚之点点头，没有说话。
他知道程振邦是在安慰他。
可他也知道，这一战，凶多吉少。
——
下午未时三刻，清军开始攻城。
先是炮击。
二十门大炮一字排开，对着城墙狂轰滥炸。炮弹砸在城墙上，轰隆作响，砖石四溅。有一段城墙被炸塌了一个角，碎石滚落下来，扬起漫天灰尘。
沈砚之蹲在墙垛后面，听着炮弹呼啸而过的声音，感觉脚下的城墙在微微颤抖。
他想起父亲说过的话。
“打仗的时候，最难熬的不是厮杀，是等着厮杀的那一刻。”
他现在终于懂了。
炮击持续了半个时辰。
然后，清军的步兵开始冲锋。
黑压压的一片，像潮水一样涌过来。最前面的是盾牌手，举着厚厚的木盾，后面是长枪手，再后面是弓箭手和火铳手。
沈砚之站起来，拔出腰间的刀。
“准备！”
城墙上，起义军士兵们纷纷站起来，握紧了手里的武器。有火铳的端起火铳，有弓箭的拉开弓弦，什么都没有的，就握着锄头、木棍，甚至石头。
近了。
更近了。
三百步。
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