沈砚之心里警觉起来。这个人说话滴水不漏，表面是恭维，实际上是在试探。他笑了笑，说:“都是过去的事了。现在沈某就是个闲人，每天看看公文，喝喝茶。”
徐树铮点点头，也不追问。他看了看四周，压低声音说:“沈将军，听说前几天，有日本人去找过你？”
沈砚之心里一凛，脸上却不动声色。
“徐先生消息灵通。”
徐树铮笑了:“沈将军别误会。我不是来问罪的。恰恰相反，我是来——替段总长传个话。”
沈砚之看着他，没有说话。
徐树铮继续说:“段总长说，沈将军是个人才，留在北京可惜了。但如今局势复杂，有些事急不得。将军只管安心待着，该有的，迟早会有。”
沈砚之听懂了。这是段祺瑞在拉拢他。段祺瑞和袁世凯虽然表面上是一体的，但底下也有自己的小算盘。他想在革命党里发展自己的势力。
“段总长的好意，沈某心领了。”沈砚之说，“不过沈某只是个粗人，不懂这些弯弯绕绕。只知道服从命令。”
徐树铮点点头，也不勉强。
“沈将军是个直爽人，那就这样。以后有什么事，只管来找我。”他掏出一张名片，递给沈砚之，“将军在北京人生地不熟，有什么需要帮忙的，说一声。”
沈砚之接过名片，放进怀里。
徐树铮又笑了笑，转身走了，很快消失在人群中。
沈砚之站在原地，端着那杯酒，看着他的背影，心里想:这场戏，越来越复杂了。日本人、段祺瑞、袁世凯，各方势力都在盯着他。他就像走在钢丝上，一步走错，就是万丈深渊。
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宴会结束后，沈砚之没有回住处，而是让周劲赶着马车，在城里绕了几圈，确定没有尾巴，才拐进一条小巷。
巷子深处，有一间不起眼的小院。门上没挂招牌，但沈砚之知道，这是北京地下革命党的一个秘密联络点。
他敲了三下门，停两秒，又敲了两下。
门开了一条缝，露出一张老者的脸。六十多岁，花白胡子，穿着一件旧棉袍。他看了看沈砚之，点点头，把门拉开。
“沈先生，进来吧。”
沈砚之闪身进去。院里很暗，只有正屋透出一点灯光。他跟着老者走进正屋，屋里坐着一个人。
那人四十来岁，穿着长衫，戴着圆框眼镜，面容清瘦。看见沈砚之，他站起来，伸出手。
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