从南锣鼓巷九十五号院到交道口办事处不过两里多路，三人步行十几分钟，便来到了办事处的办公地点。
这是一座不大的三合院，只有三间正房搭配上左右各两间厢房，对一个管理着辖区近十万人口的街道办事处来说，这般办公条件着实简陋局促。易中海带着二人办理离婚登记时才发现，负责婚姻登记的民政科，与办理公房租赁的公房科，竟在同一间屋里办公。
娄晓娥向民政干事说明离婚缘由：父母包办婚姻，二人性格不合、感情破裂。干事看了眼身旁脸色阴沉、全程沉默只低头点头的许大茂，也就没做多余的调解，直接收回了那张花花绿绿、如同奖状般的结婚证，给两人各自换发了一份印刷朴素、白纸黑字的离婚证，同时在证件备注栏里，清晰地登记上双方的财产分割约定。
办完离婚手续，许大茂一句话没说起身就离开了办事处，连招呼都没和易中海打。娄晓娥可不在乎这些，办公室都没出，直接找坐在另一侧办公的公房科干事说明她的要求。
有同来的大院管事大爷易中海当面佐证，公房科干事十分爽快，当场为她办好公房长期租赁手续，以及自费修缮危房、免征三年房租的证明。并亲自找来办事处工程队房屋修缮技术最好的黄师傅，委托他跟着娄晓娥两人去南锣鼓巷，现场评估房屋修缮的用料及工时。
三人出了办事处，易中海笑着对娄晓娥解释道，他就托工友请了一上午假，现在事情都忙完了，他就直接去轧钢厂上班，省得回四合院一趟还要多跑几里路。娄晓娥点头说好，并对易中海再次表示了感谢，说好等她住进了跨院好好请他和聋老太太吃顿饭，易中海面带笑容地点头应下，和黄师傅打了声招呼便离开了。
回到四合院，在常年守在大门口的三大妈带领下，娄晓娥和黄师傅来到了西跨院的门口。
老四合院的建筑格局极有讲究的，作为饲养骡马的跨院，其唯一的出入口设在前院西头。这样下人和车马出入时，不会打扰中院、后院主家的起居。
推开两扇摇摇欲坠、随时可能脱落的院门，院内枯枝败叶堆积满地。两间残破的房屋就斜对着大门，位于跨院的西南角，一南一北并排着缩在角落里。
看着这两间房屋的朝向，娄晓娥脑海里浮现出一句不知道从来听来的老BJ俗话：冬不暖来夏不凉，有钱不住西南房。京城冬季多西北风，西南房避开正房的遮挡，寒风直灌，就比较冷；而到了夏天，西南房除了正南日晒，顶晒还要加上夕晒，最是闷热。
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