像被灼烧一样刺痛，然后自动收缩，像一只被烫到的手猛地缩回。他的身体在保护他。不让他去碰那个必然失望的结果。
秘书又进来了。这次拿了一份邀请函。浙江大学海洋学院建院三十周年，特邀陆砚辞以“东海地质稳定性研究的早期资助人“身份出席。他看了一眼，放在桌上。邀请函旁边摆着一张旧照片。四个人。温栀，张泊宁，他，还有孟惊鸿。拍摄时间是二十五年前，北滩灯塔还没塌的时候。照片里温栀在笑，裂纹在左臂上像一串蓝色的项链。
他把照片翻过去，面朝下。
三十一年。冬至。
陆砚辞的骨质流失蔓延到了脊柱。他坐不直了，只能半倚在特制的躺椅上，面前摆着一台显示器。不是办公。是看直播。一场深海探测的直播。中科院的“探索者号“深潜器正在东海第七节点上方作业，搭载的新型声呐据说能穿透八百米岩层，对海底地质结构进行三维成像。
他要看那根第一百根石柱。不是想确认它还在。是想看看它变成了什么样。二十一年前温栀倒下去之后，他没有勇气再接触任何和封印直接相关的事物。他躲了二十一年。用工作填，用会议填，用并购案和财报填。填到连梦里都没有海的颜色。但现在他老了，老到恐惧感被时间磨钝了，磨得只剩下一种钝钝的好奇。
直播画面很模糊。声呐成像是灰白色的立体网格，海底地形像一团被揉皱的纸。操作员在解说：“……第七节点区域地质结构稳定，未发现明显裂隙。呃，等一下——“
画面中央，网格模型上出现了一个异常点。不是石柱。是一个空腔。在原本应该矗立着第一百根石柱的位置，岩层中出现了一个直径约两米的球形空洞。空洞内壁光滑，像被某种液体侵蚀过。
“柱体消失了？“耳机里传来后方指挥中心的惊呼。
陆砚辞的裂纹跳了一下。不是那种剧烈的、带着警报的跳动。是像一根旧琴弦被风拨了一下，发出一个几乎听不见的音。
柱体没有消失。是温栀。她喂给地髓的不是自己的“全部“。是足以转移地髓注意力的那部分高密度意识。但她没有完全把自己交给地髓。她留了一层。最薄的一层。像蝉蜕。像蛇皮。像某种生物脱壳之后留下的空壳。那层壳维持着第一百根石柱的形态，骗过了地髓，也骗过了封印的自我监测系统。地髓以为它吃到了“主菜“，其实吃到的是一道精心准备的“前菜“。真正的温栀——如果还能称之为温栀的话——在那层壳里，在柱体消失之后的空洞里，以某种更
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