听到外面嘈杂，吴老眉头一皱。
不多时，一个药房杂役急匆匆跑了进来，脸色发白，“不好了，县衙来人了。”
吴老沉声道：“慌什么，说清楚。”
那杂役忙道：“县衙按名册征调武者，邓青师兄也名列其中。说是凡被点了名的武者，去南门集合。”
邓青心头一沉。
他很清楚，这当口出去，绝对是下下策。
可身在网中，不由自己，邓青冲吴老一拱手，便朝门外走去。
吴老忽然伸手，一把按住他肩膀，“去哪？”
邓青道：“名册上有我，总不能违命。”
吴老低声道：“信老夫的，别去当炮灰。”
邓青脚下顿住，他当然不想去。
可县衙拿着名册点人，当场不应，往轻了说，是抗命；往重了说，便是逃役。
邓青低声道：“奈何王法森严。”
“屁的王法。”
吴老一把拉住邓青胳膊，“走，跟我去天顺药行。”
邓青不明所以，还是跟了上去。
两人穿过药房后面的小院，从一扇耳门出去。
门外是一条狭窄后巷。
吴老一边走，一边低声道：“天顺药行背景不凡，跟官府牵扯极深。你进了天顺药行的炼房，他们若肯保你，这一关你就过了。”
邓青嗯一声，脚下加快。
此时，街面已经乱成了一锅粥。
原本还开着的铺子，此刻纷纷上了门板。
几个差役提着铁尺，从街头急匆匆跑过。
两人一路急行，穿过半条长街，绕过两处巷口，终于赶到天顺药行。
外面兵荒马乱，天顺药行依旧开着门做生意，竟无人来扰。
邓青和吴老才到，刘管事就迎了出来，“二位，不是说好明日试炉么？”
吴老道：“宜早不宜迟，现在乱局纷纷，小邓被送去守城，可就什么都晚了。”
刘管事眼皮一跳，立刻转身吩咐，“去开三号炼房，把引烟药备上。再叫守门的把眼睛放亮些，今日谁也不许乱闯后院。”
伙计领命而去。
刘管事又看向邓青，正色道：“邓青兄弟，丑话说在前头。试炉用的药烟，和正式炼药时的药毒差不多。
你若撑得过去，便能进正炉。若撑不过，千万别硬扛，立刻退出来。”
邓青点头：“我明白。”
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