买下的，地契、田界、历年租税都有凭据。官府修渠，总不能毁了人家的麦子。”
宋微明接过地契，先查四至。东至枯柳，西至石坡，南北各有旧田埂，文字挑不出错处。旧渠图上的弯渠，恰好落在地契标注的西侧边界内。
周管事抬了抬手，两排部曲散到麦田入口，堵住去路。
“宋大人奉旨修渠，田庄愿意出粮出人。至于从麦田中间开沟，还请另选地方。麦子长到这份上，一锸下去，百姓一年都白忙了。”
宋微明卷起地契，原样递还。
“这块地暂时不挖，只测旧河床。周管事舍不得麦苗，就派人跟着，踩坏多少，当场记下就是了。”
“田下压根没有旧渠。大人测上十遍，也测不出水来。”
“有没有，让木桩和水绳来答。”
水工在麦田两侧各立三根木桩，依照北侧残存渠底的高度拉起水绳。第一根竹管水面平稳，到了田中央，绳线距离土面只剩半尺。继续向南，水绳离地又有一尺多。
麦田中央低于两侧。填进去的泥土沉降多年，站在田边难以分辨，水绳一拉，旧河床的位置便显了出来。
宋微明踩着田埂向东，在麦苗间找出一条深色土带。铁锸下去半尺，翻出的土中混着河蚌壳和卵石。又挖一层，黑泥含着水，铁锸拔出后，坑底渗出了水珠。
“旱田底下不会埋着成片河蚌壳。这里原先是河床，填渠的泥也没夯实。”
周管事把地契卷紧。
“就算这里有过渠，废弃多年也能改成农田。周家买地时，官府没有注明地下留着河道。”
宋微明让主事展开另一卷官图。
“大汉旧渠归官署管辖。渠可以废，改道得有都水官署的文书。周家十七年前买地，那时旧渠才废三年。哪位官员准许把官渠划进地契，把文书拿来。”
周管事站着没动，身后的部曲握住刀柄。
“宋大人凭几块蚌壳，便要给周家扣上侵占官渠的罪名？周家也得去右扶风讨个公道。今日谁敢再挖麦田，我们便扣谁。”
霍去病从水工后方走来，将佩刀连鞘插进田埂。
“你要扣谁？”
周家部曲认出他腰间的羽林卫军印，迈出去的脚又收了回去。
霍去病站到宋微明身侧，挡住麦田入口。
“勘测官渠是陛下的旨意。谁敢阻拦，就按抗旨办。你们若舍不得这片田，留下姓名，明日进未央宫，当着陛下的面讲
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