母亲后，这个少年的身影，便深深烙印在杨月心底。日久天长，这份情愫悄然发酵，连她自己都察觉，看向江燃的目光早已截然不同。
陆雪早已看穿女儿的心思，也曾点破她已然动心的心意。
江燃闻言微微点头，语气沉稳认真：“乱世求生本就不易，我唯有拼尽全力修炼变强，才能护住家人安稳度日，让他们再也不用终日惶恐。”
“可生活不只有练功，还有很多值得珍惜的事。”杨月轻声开口，带着一丝不易察觉的期许。
江燃摇头浅笑，语气坚定：“当下我唯一的念头，就是潜心精进实力，护好身边之人。”
话音落下，两人擦肩而过。杨月望着他的背影，眼底悄然涌上一丝落寞与黯然。
……
剩余一百五十公里的路途，众人稳扎稳打，足足走了三天，全程有惊无险。
出发后的第十六个下午，一行众人终于顺利抵达晨溪县地界。
入目是一望无际的广袤农田，规模远超富荣镇。田间随处可见躬身收割的农户，人声鼎沸，烟火气十足，周边散落着不少聚居村落。
视线尽头，成片屋舍鳞次栉比，一座巍峨厚重的城墙横贯天际，气势恢弘。
“这里就是晨溪县。”
江燃望着眼前景象，低声喃喃自语。
杨海凝视着熟悉的城池，眸光深沉感慨：“时隔多年，我终于回来了。”
身旁的陆雪轻轻握住他的手掌，无声陪伴。
众人沿着田埂缓步前行，田间劳作的农户纷纷抬眼打量着这支远道而来的队伍。江燃也顺势观察，心中悄然微凉。
这些农户个个身形枯瘦、骨瘦如柴，面色憔悴麻木，常年的底层苦难，磨平了他们所有的鲜活与欲望，眼中只剩麻木的求生。
沿途路上，随处可见肢体残缺的残疾人，随处都是底层挣扎的痕迹。
“晨溪县的百姓，过得远比想象中困苦。”江燃沉声说道。
富荣镇虽物资匮乏、生存艰难，但民风尚健，鲜有这般残疾遍地、人人麻木的景象。
杨海边走边解释：“晨溪县分内外两城，我们此刻身处外城，连正规城墙都没有。”
“整片外城耕地，尽数被城内各大帮派瓜分垄断。农户想要耕种谋生，必须上缴过半收成作为赋税。再加上外城毫无防护，时常遭遇血兽袭扰，这里的百姓，能活到四十岁已是高寿。”
“越是贫瘠困苦，百姓便越爱多生子女
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