太阳黯淡下来，集市有一瞬寂静。
吏卒重新上前，给死去的女囚盖上白布，熟练拖走。
围观百姓见此情景，渐渐散开，地上只留下一段模糊血迹，再过不久，摊贩会用清水泼洒地面，待地面干爽后，再无痕迹。
官兵头子站在一边，走也不是，留也不是，不知这位廷尉接下来要做何，忐忑立在一旁。
良久，霍寻开口。
“此女因何获罪？”
“回大人，罪妇夜里行凶，犯杀人之罪。”
“何时关押？”
“半月前。”
闻言，霍寻掀起眼皮看了他一眼，后者被他看得心里发毛，只听霍寻道：“半月前收押，今日处刑，刑部流程何时走得这么快了。”
官兵头子额上渗出细汗，陪笑道：“这……案子是由郑尚书负责，小的也不甚清楚……”
本朝官制，刑部掌律，都察院监审，廷尉总揽天下刑名。三司分权，常有暗中不和生出。
郑尚书是刑部尚书郑萦，霍寻两月前离京，大多公务都落在郑萦头上。阎王打架小鬼遭殃，做属下的两头得罪不起，只好明哲保身。
“竹真。”霍寻吩咐：“去翻此女案卷，回来交由我。”
“是。”
官兵头子未料他会突然对此有了兴趣，想着多一事不如少一事，劝道：“大人，人已经死了，本来今日也该她处刑，案子早已了结……若郑尚书知晓……”
“那就让郑萦来找本官。”
霍寻打断他的话，转身离去。
他身边跟着的侍卫走到官兵头子跟前，做了一个“请”的手势，俨然不拿到案卷不罢休。
官兵头子尴尬立在原地，只好勉强挤出个笑，心中不住打鼓。
死囚并无身份背景，只是一寻常妇人，刑部上下都无人在意。
谁知今日会出这么大个岔子，不仅人跑了，还被霍寻撞上。
郑尚书不能拿霍寻如何，但一定会拿他们这些办事不力的属下出气。
不过……
那女人临死前，究竟在霍寻掌心写下了什么？
……
女囚临死前在霍寻掌心写下的字迹，只有霍寻自己知晓。
不过眼下的他，无暇分心此事。
他先进了一趟宫觐见圣上，将云洲两月来的贪腐案进展报与今上。直说到天近傍晚，天子眉间露出疲态方歇。
待出宫回府，
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