话说大名府知府被落星峰义师一战破胆、损兵折将，张都监阵前殒命，官军折损大半，孤城受困、内外隔绝，束手无策，只得星夜差遣心腹衙役，赍带求救密书，潜出城外，昼夜奔驰，赶赴东京汴梁太师府告急求援。两名信使不敢歇息，披星戴月、涉水翻山，一路马不停蹄，不数日已至京师城内，径投太师蔡京府前投递紧急文书。
彼时大宋徽宗在位，朝纲废弛、奸佞当权。蔡京位居太师，总揽朝权、手握军政，门生故吏遍布天下，生杀予夺尽在其手，朝野文武，莫敢仰视。当日正值蔡京在府中坐堂理事，闻河北大名府差人星夜递来紧急军情，心下惊疑，即刻传令唤入信使。
两名衙役跪拜堂前，满身尘土、汗透衣衫，喘息未定，将大名围城、贼势猖獗、张奎战死、官军溃败、城池旦夕危亡之事，一一哭诉，又将知府亲笔求救密书双手呈上。
蔡京拆书细看，字字惊心、句句骇目。书中备言：落星峰贼寇聚众数千、盘踞山野、势同燎原，首战阵斩都监张奎，官军大败溃散，孤城四面被围、粮草将竭、兵无战心、将无斗志，若朝廷不速发大兵救援，大名一失、河北震动，州府接连失陷、祸乱北方，难以收拾。
蔡京看罢书信，勃然大怒，拍案喝骂：“山野草寇、无名鼠辈，啸聚荒山野岭，本该自生自灭、不足为虑，焉敢猖獗至此！擅围重镇、戕杀朝廷命官、屠戮王师官兵，目无国法、藐视天朝！若不遣大兵尽数剿灭、洗荡山寨，他日贼势坐大、蔓延州府，必成心腹大患！”
当即传令，次日早朝面奏天子，起用京营禁军，择大将提兵北上，征剿落星峰叛逆，解大名之围、肃清河北贼寇。
次日五更，天子临朝，文武百官分班侍立。蔡京出班启奏，备陈河北乱象、落星峰贼寇作乱、围困大名、斩杀守将之事，乞陛下降旨，调拨精锐禁军、命上将统兵征剿，以安北疆、以靖地方。
徽宗天子素来耽于游乐、疏于朝政，一闻北方有贼作乱、围困城池、杀害官兵，龙颜大怒，即刻降旨：着枢密院调拨京营马步禁军一万二千，选派得力上将，星夜北上，征讨落星贼寇，解围大名，务要犁庭扫穴、尽灭贼党，有功重赏、败则严惩。
旨意既下，枢密院即刻遵行。蔡京回府，便在京营诸将之中挑选领兵主帅。京营大将林立，或勇而无谋、或谋而怯懦，蔡京细细拣选，终点一员上将，乃是御前正授兵马都总管，姓王名怀，身长八尺、膀阔腰圆，惯使一柄泼风大刀，勇力过人、久历军阵，累立战功，素有万夫不当之勇
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