话说落星峰年少头领苏清寒，恃勇轻进、探敌深入，误中史文恭埋伏，被曾头市庄兵生擒囚押。大寨主杨应龙、军师宋汇入得报之后，尽皆震怒，诸将人人咬牙、个个含愤，恨不得即刻兴兵、踏平曾头市。连日差精细喽啰，四下探听贼寨虚实、寨栅排布、兵马守御、埋伏路径，一一探明回报。
原来那曾头市地势极险，环山带水、路径曲折，村中立五座大寨，首尾相连、互相应援。总寨由史文恭坐镇，执掌全军号令；北寨曾涂、副教师苏定把守；南寨曾密、西寨曾索、东寨曾魁各分一寨，层层布防、步步设伏。史文恭为人狡谲多智、深谙兵术，早知落星峰必然兴兵报仇，早已预做防备。寨外山路尽掘陷马深坑、密布绊马绳索、暗藏弓弩伏兵，林间幽谷皆藏死士，昼夜巡哨、戒备森严，专等义师前来，欲要再挫星峰锐气、尽灭来犯之兵。
探事喽啰尽数探明，回寨禀知：“曾家贼徒自擒苏头领之后，愈加骄狂，日夜在寨中扬言说，星峰好汉不过虚名、皆是浪得之辈，年少先锋一触即擒、全无真勇。又整饬庄丁、磨砺甲兵、添设寨栅，只待我军前来，便要尽数剿杀，解送首级赴京邀功。苏头领现囚总寨死牢，枷锁缠身、严密看守，贼徒扬言，待战败我军，便将其剖腹剜心、悬首寨门！”
众将听闻此言，无不怒发冲冠、气血翻涌。先锋龙威跨步出班，厉声请战：“贼徒猖狂无状、欺我太甚！苏贤弟被困受辱，我等岂能坐视！今夜便请寨主、军师传令，整兵夜袭，劫破他寨、救回弟兄、杀尽凶徒！”
董平、呼延开、鲁深一众猛将，齐齐拱手请缨，皆愿连夜进兵、踏平贼巢。
杨应龙报仇心切、救人心急，见诸将战意汹汹、士气高昂，便欲传令即刻起兵。宋汇入连忙止住，从容谏道：“曾头市地势凶险、寨栅周密，史文恭老谋深算、极善设伏。彼既擒我弟兄，必料我军急怒前来报仇，定然处处埋伏、层层设防。白昼进兵，彼防备周全、难觅破绽；唯有黑夜劫寨，乘其倦怠、攻其不备，方可侥幸成功。只是今夜月色微明、星光疏淡，正是兵家所谓‘半明半暗、最宜设伏’之时，贼徒必有防备，万万不可全军轻进、大意轻敌！”
怎奈众将怒盛、急于救友破贼，个个摩拳擦掌、不听审慎之言，皆言夜袭必胜、可一战成功。杨应龙一时义愤填胸、报仇心切，遂依从众将之意，传令整点三军、连夜劫寨。
当下分拨兵马、排布夜袭之计：令龙威、董平为前部先锋，领一千精锐步骑，趁夜直抵曾头市村口，突破外寨、杀入中区；
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