七日转瞬而过，科考已经步入尾声。
此番试卷的批阅工作，依旧交由宋也、王绾、李斯、蒙毅、冯去疾几人负责。
除此之外，往届科考状元卢少卿也加入进来，一同参与阅卷事宜。
......
放榜之日。
天还未亮，长街上便已挤满了人。
一盏盏灯笼在晨雾里晃着，照出一张张年轻而焦灼的脸。
有人踮着脚往门里张望，有人攥着衣角来回踱步，手心里的汗把袖口都洇湿了一片。
天光刚蒙蒙亮，官学侧门“吱呀”一声开了。
一名差役手捧明黄榜单缓步而出，身后跟着两名小吏，手中端着浆糊与棕刷。
差役走到高墙前站定，将那卷好的榜单一寸一寸展开，黄纸黑字，墨迹淋漓，在晨风中微微颤动。
“贴上了！贴上了！”
不知谁喊了一声，人群轰地涌上前去。
差役拿棕刷将榜单压实，退后两步。
无数双眼睛顺着那密密麻麻的名字往上扫——
第三名、第二名......
然后是第一行。
状元：巴晚。
两个字落进眼底的瞬间，人群像被丢进了一颗石子，嗡地一声炸开了。
“巴晚？这是谁？”
“女子！竟是女子！还高居状元之位！”
“巴氏？那不就是经营丹砂的巨富巴清的养女吗？！商贾出身，竟能夺下头名？！”
惊呼与议论像潮水般涌来，一波盖过一波。
有人喜极而泣，抱着同伴又跳又喊。
有人盯着榜单上自己的名字找了三遍没找到，颓然蹲下，肩膀一抖一抖的。
世家子弟们站在一旁，脸色一个比一个难看。
“商贾之女......魁首登科？”
“女子参考便罢了，竟还压过我等？”
“这往后......”
窃窃私语声压得低低的，却掩不住语气里的不甘与震动。
自古士农工商，商贾列末等，女子更是连学堂的门槛都摸不着。
如今倒好，一个商人的养女，堂堂正正坐在状元位上，把所有世家子弟压了一头。
人群一侧，巴晚穿着一身素青窄袖襦裙，发间只簪了一支素银步摇，与周围或华服或寒素的学子们站在一起，并不起眼。
“恭喜小姐夺得魁首
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