萧珩微服私访，悄然出现在宴会现场。
众进士见天子驾到，慌忙跪拜。
“都起来吧。”萧珩抬手虚扶，目光扫过这一张张年轻而充满朝气的脸庞，“朕今日来，不为别的，只为看看朕的‘钱袋子’和‘笔杆子’。”
他走到张居正面前，亲自斟了一杯酒。
“张居正，你的策论朕看了。你说‘天下之治乱，不在法之繁简，而在吏之清浊’。好！说得好！”
张居正激动得双手颤抖，接过酒杯，一饮而尽：“臣惶恐！臣愿为陛下，为大萧，肝脑涂地！”
萧珩转过身，对着所有新科进士朗声道：
“尔等可知，朕为何要开恩科？为何要扩招？”
众人屏息。
“因为朕要打破那该死的门第之见！”萧珩的声音陡然提高，“过去，官位是世家的私产，父死子继，兄终弟及。寒门子弟纵有经天纬地之才，也只能老死山林。”
“但从今往后，大萧的官场，只看才华，不看姓氏！只要你能为朕分忧，能为百姓谋福，哪怕是贩夫走卒之后，朕也照样让你位极人臣！”
“朕给你们高官厚禄，给你们荣华富贵。作为交换……”
萧珩顿了顿，眼神变得深邃而幽冷。
“你们的笔，只能为朕而写；你们的口，只能为朕而歌；你们的心，只能装下朕一人。”
“朕要这天下读书人，尽入朕之彀中！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
数百名进士齐声高呼，声震云霄。
这一刻，他们不再是世家的附庸，不再是门阀的看客。他们是天子门生，是皇权最锋利的笔。
……
数日后，一道圣旨传遍天下。
《大萧科举新制》颁布。
废除“行卷”之风（考前向权贵投献诗文），实行“糊名制”与“誊录制”（密封姓名，专人抄写试卷），彻底杜绝舞弊。
增设“明法科”（法律）、“明算科”（数学）、“实务科”（农桑水利），不再独尊儒术，而是广纳专才。
规定所有新科进士，必须入“国子监”进修三年，学习《大萧律》与帝王心术，方可外放为官。
这一系列组合拳下来，世家大族彻底慌了。
他们引以为傲的“经学传家”，在实务策论面前变得一文不值。他们赖以生存的“门生故吏”网络，被糊名制和天子门生制度切割得支离破碎。
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