掌声从次级席位的某个角落响起。那是一个年轻的中尉，他的手掌拍在一起，声音在寂静的房间里格外清脆。
紧接着，第二个，第三个。
掌声像涟漪一样扩散开来，从次级席位蔓延到主座两侧。
有人站了起来，有人用力地点头，有人高声叫好。
“说得好！”
“万岁！”
“好！好！”
年轻的军官们眼中闪烁着光芒。那些刚才还在沉默观望的面孔，此刻已经被炽热的情绪所笼罩。
克劳德站在他们中间，迎着那些目光，再次开口道。
“我们在世界上的地位不需要通过野蛮征服来夺取！我们的语言，我们的实力，我们的文化不需要刺刀来传播！”
“我们德国在外国眼中的形象，应该是一个理智的，负责任的新大国！应该是中欧地区秩序的维护者！而不是法兰西至上国那样的疯狗！”
“我并不反对军队，我反对冒险，我支持强军，但不支持滥用暴力，我们是文明国度，和那些斯拉夫野人不一样！”
“暴力固然强大，固然能让人屈服，但我要说的是克制的，能够被约束的暴力才是更高形态的暴力体现！”
“过度的冒险只会适得其反！铁与血应当是务实且冷静的！我们在色当击败的不就是狂热和喊着荣耀的拿破仑三世吗？”
“我们不要成为曾经被我们击败的对手！不要成为下一个狂热的波拿巴！不要色当！不要失败！我们只要胜利！荣耀！和我们父国应得的一切！”
“说得好！！”
“对！我们是文明的国度！”
“德意志万岁！”
掌声和欢呼声几乎要将会议室的屋顶掀翻。
那些年轻的军官们望向克劳德的目光，已经从最初的审视和敌意变成了热切。
就在这时——
“好了。”
一个低沉的声音从主座方向传来，掌声渐渐平息。所有人的目光都转向了那个声音的来源。
赫尔穆特·冯·毛奇终于开口了。
“鲍尔先生，你能说这些，我觉得你很有口才。”
“你在文章中话里话外都在说，施里芬计划是一场赌博。倘若其失败就等于认输，因为我们没有做好持久战的准备。”
“一个合格的军事家，应该要做好失败的准备，现在反过来，我也需要问你。”
“如果你失败了，你担得起这
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