第二个作诗之人的脸涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦了两下，想反驳却找不到词，只能灰溜溜地坐了回去。
那枚碧绿的玉坠磕在桌沿上，他也不管了，端起酒盏仰头灌了一大口，像是要把满嘴的尴尬吞下去。
接下来的时间里，又有三四个人先后站起来作诗。
第三个是个瘦高个儿的书生，写的是玄机姑娘的琴艺，用词倒是比前两个雅致些，可翻来覆去就是余音绕梁那几句现成的话，玄机姑娘听完，摇了摇头，老鸨便宣布不合格。
第四个是个矮胖的富商，写了一首五言，夸玄机姑娘才貌双全、世间无双，用词平平无奇，像是从哪本诗集里东拼西凑凑出来的，老鸨连评语都懒得说，直接摆了摆手让他坐下。
第五个站起来的是个年轻人，看着不过二十出头，写了一首七绝，只有四句，写得倒是干脆利落，可内容平平，没什么新意，玄机姑娘听完，依旧只是摇头。
大厅里渐渐安静下来，方才那股子跃跃欲试的热乎劲退了大半。
那些原本准备了一肚子诗的人，见前头几个都被否了，有的开始犹豫，有的偷偷把袖子里写好的纸笺又塞了回去，有的端着酒盏假装喝酒，目光却忍不住朝玄机姑娘那边瞟。
玄机姑娘坐在桌案后，面色依旧平和，手指轻轻摩挲着茶盏的边缘，像是还没有等到她想听的东西。
老鸨弯下腰，凑到玄机姑娘耳边，用只有两人能听见的声音嘀咕了几句：“姑娘，这些诗里头，有几首还说得过去。挑一个差不离的上来坐坐，聊两句，不喜欢打发走就是了。再这么僵着，满堂的人都不吭声，传出去对姑娘的名声也不好。再说了，今晚来了这么多掏了银子的，总得让人见着点甜头，不然往后谁还肯来？”
她嘴上说着名声、甜头，眼神里却藏着一股实实在在的贪恋。
这艘花船是她一手操持起来的，玄机姑娘是她手里最大的招牌。
诗会办得越热闹、上船的人越多，她赚的银子就越厚。
要是玄机姑娘今晚一个人都不选，这些掏了十两银子的客人回去一传，说玄机舫的小诗会白花钱，连个人都见不着，那以后谁还肯来？
到时候招牌砸了，她上哪儿再找一个能写诗、能弹琴、能撑场面的花魁去？
玄机姑娘没有立刻接话。
她的目光落在桌案上那盏琉璃灯的火苗上，微微出神，指尖无意识地摩挲着茶盏的边缘。
沉默了几息，她忽然轻轻开了口，声
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