里正坐着个四十来岁的妇人，借着油灯的光在缝补衣裳，见她回来，抬起头来，语气里带着几分担心：“怎么这么晚才回来？菜卖完了没有？路上没出什么事吧？”
少女把竹篮搁在门边，走到桌边坐下，端起桌上的粗碗灌了一大口水，才把进城卖菜、迷了路、遇上地痞、被人救了的经过一五一十说了。
那妇人听得脸色变了又变，等听说是被一个年轻男人救下的，才松了口气，拍了拍胸口道：“阿弥陀佛，遇上好人了。你可记得人家姓什么？往后有机会，得好好谢谢人家。”
当天夜里，李家村已经沉入了梦乡。
月亮挂在半空，照得村口的老槐树影影绰绰，篱笆院里静悄悄的，只有远处偶尔传来几声犬吠。
少女刚睡下不久，她娘还在灶间收拾最后几只碗，忽然砰的一声巨响，那扇用旧木板钉成的院门被人从外面一脚踹开，门轴断裂，半扇门板倒在地上，溅起一片尘土。
妇人吓得手里的碗啪地掉在地上摔碎了，少女从床上惊坐起来，来不及披外衣就冲了出来。
月光底下，五六个膀大腰圆的壮汉鱼贯而入，把不大的院子挤得满满当当。
为首的是个五十来岁的老叟，身形消瘦，穿着一身深灰色的绸袍，脸上皱纹深得像刀刻的，一双眼睛细细长长，
看人的时候带着一种让人后背发凉的阴冷。
他背着手站在院中，扫了一眼这间破旧的篱笆院和缩在灶间门口发抖的母女俩，嘴角扯了一下，像是在笑，又像是在嫌弃。
少女的娘把女儿护在身后，两条腿抖得几乎站不住，声音又慌又颤：“你们……你们是什么人？来我家干什么？我们家没有钱，什么值钱的都没有，你们要是看上什么，尽管拿去，别伤我们母女的性命就行……”
老叟冷笑了一声，语气里满是不屑：“谁看得上你们这些三瓜两枣？一间破篱笆院，连件像样的家具都没有，值得我跑这一趟？”
他往前踱了一步，目光越过妇人，落在少女身上，盯了两息，“今天来找你们，是有一件小事，请你们帮个忙。帮好了，不仅无事，还重重有赏。帮不好——”
他顿了顿，嘴角那抹冷笑深了几分，“呵呵。”
少女缩在她娘身后，脸上一点血色都没有，声音细得像蚊子叫：“什……什么事？”
老叟朝她扬了扬下巴，语气平平的：“今天白日里，是不是有个年轻公子在城里救了你？把你从几个地痞手里捞出来的那个。”
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