子窄得只容两人并肩，两侧是灰扑扑的土墙，墙根下长着半人高的野草。没有灯笼，没有月光，只有远处主街透过来的几点昏黄灯火，把巷子里的黑暗切割得支离破碎。
叶洋站在巷口阴影里，身后跟着两个心腹。
他穿着一身深色劲装，腰间挂着把短刀，手指无意识地摩挲着刀柄上的缠绳。夜风从巷口灌进来，带着初秋的凉意，吹得他后脖颈子发紧。
“叶爷，李家的人……怎么还没来？”身后一个瘦猴脸的下人凑过来，声音压得极低。
叶洋没回头，眼睛死死盯着巷子深处的黑暗。
“急什么。”他声音发干，“该来的总会来。”
话是这么说，可他心里那点不踏实的感觉，像野草似的疯长。
自从送了那本夹着银票的古籍给伊阳，他就一直在等，等伊阳的态度，等李家的回应。
伊阳那边收了钱，这几天在楼里依然闭门不出，既没找他谈话，也没再查账。按理说，这是收了钱认了账的意思。
可李家那边……
约定的时间是子时正。
现在子时已过半刻，巷子里还是连个鬼影都没有。
叶洋的额头开始冒汗。
“再等等。”他舔了舔干裂的嘴唇，“许是路上耽搁了。”
瘦猴脸不敢再说，退后半步，眼神却止不住地往巷子两头瞟。
时间一点一滴地爬。
夜风更大了，吹得野草沙沙作响，像是有什么东西在草丛里爬。叶洋的手心全是冷汗，短刀的刀柄都被他攥得温热黏腻。
就在他快要按捺不住的时候——
巷子深处，传来了脚步声。
不止一个人。
是四五个人，脚步声整齐划一，踩在碎石路上，发出清晰的嘎吱声。
叶洋的心猛地一跳，又缓缓落回原处。
来了。
他迎上前两步，压低声音：“是李家的人吗？”
黑暗里，一个身影走到最前面，是个中年男人，穿着一身青布长衫，面容在阴影里看不真切。
“叶管事。”中年男人开口，声音沙哑，“东西带来了。”
叶洋松了口气，脸上重新堆起笑。
“辛苦辛苦，路上不好走吧？”他搓着手，眼睛却盯着那个木箱。
“丹药都备齐了？”
“备齐了。”叶洋把挡在身后的木箱拉倒面前，打开箱盖。里面整整齐齐码
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